104 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFIC.V ARGENTINA 



IV 



PAISAGES INTERESANTES. — LOS MAORIS Y SU ETNOLOGÍA.— 

 CONSTITUCIÓN, POBLACIÓN, COMERCIO, ETC. 



Como no queremos despedirnos de Xueva Zelanda sin dar un paseo 

 aunque sea ligero, por sus mas pintorescas costas, comenzaremos este 

 por South Island, que no conocemos tan bien como Northlsland, que 

 dejamos descrita, á principiar por Milford Sound. Solo se conoce que 

 se ha entrado en este Estrecho, después de avanzar mucho en él, debido 

 á la vasta espansion de su embocadura. Pero una vez que se ha pe- 

 netrado en él, la sensación opuesta se hace lugar, pareciendo un paso 

 muy peligroso para un gordo steamer. A medida, sin embargo, que 

 el vapor se introduce por él con cautela, costeando estupendas rocas 

 á ambos costados, una enorme cuenca ó canal se presenta, ofreciendo 

 unas 9 millas de largo, con un ancho que varia de Vs ^ V4 ^e milla, 

 con una profundidad que se exagera de insondable. 



Escepto á la entrada, hállase circundada por elevadísimas montañas, 

 que se alzan perpendicularmente desde una, hasta mas de una milla de 

 altura perpendicular sobre el nivel del agua. Los picos mas elevados 

 son el monte Mitre y el monte Pembroke, el primero elevándose á la 

 altura de 5560 pies, y el segundo de 6710 pies sobre el nivel del mar ; 

 pero hay otros m'mores de 3000 y 4000 pies. Mas estas montañas no 

 forman un cordón ó cadena continua ; levantándose aisladas y como 

 cortadas, formando picos volcánicos de erupción, que asumen á veces 

 las formas mas fantásfcicas, presentando un conjunto estrañamente 

 espléndido de montañas de ametisto, y de ondas de turquesa. Unas son 

 pirámides egipcias ; otras son conos asirlos, de esas que los subditos de 

 Sardanápalo cubrian con sus inscripciones cuneiformes, pero aquí en 

 escala colosal, otros picos son desmochados con una meseta, ó mejor, 

 un profundo cráter en su cima. No hay dos de estos picos que sean 

 parecidos; y al lado de uno de ellos que alza altiva su cúspide pira- 

 midal, perdiéndola entre los celages del firmamento, se levanta un 

 pequeño cono de solo unos centenares de pies de elevación, seguido de 

 un cono con su frente ceñida de una diadema de ofuscantes nieves. 



Si las pequeñas montañas se presentan vestidas de una rica ver- 



