FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 115 



de estas Islas, sus antepasados vinieron de unas islas que ellos llaman 

 Hawaiki, situadas en ciertos parages del Pacífico, unos 600 años 

 hace. Estos nombres de Hawaiki y Hawaii son tan idénticos, que sin 

 duda encierran una alusión á las mismas islas ; analogía que su len- 

 guaje, tradiciones y leyes afirman. La historia en que cierto Kupe 

 (¿no seria mas bien el quichua Tupa?) ó Nagahae (esta termina- 

 ción es Araucana), descubrió á Nueva Zelanda llamándola Aotearoa, 

 esto es, Luz Larga. Retornando entonces á Hawaiki, él indujo á cier- 

 to número de sus compatriotas á unírsele en una espedicion para to- 

 mar posesión del país recien descubierto, del cual les hizo una bri- 

 llante pintura. Dispusiéronse én consecuencia trece dobles canoas, 

 efectuando un viaje á Maorilandia, qué debió ser larguísimo, para esos 

 primitivos navegantes del Océano, en canoas. Probablemente debieron 

 tocar de paso en las diversas islas escalonadas entre el grupo de Ha- 

 waii y Nueva Zelanda; navegación que debió emplear el mismo tiempo 

 que las que se practicaban en tiempo de la Odysea, en el Mediterrá- 

 neo, aunque con infinitamente mayor distancia, dificultades y riesgos. 

 Los Argonautas fueron unos nenes, comparados con estos Maoris. 



De otro modo, sin esas demoras, y sin esas estaciones pasageras 

 en las Islas Calipsos de su tránsito, sus provisiones de agua y boca no 

 les habrían alcanzado en una tan larga travesía, en tan frágiles y exi- 

 guas embarcaciones como las que ellos fabrican, para sus escursiones 

 dé mar. Pero ellos llegaron al fin á las grandes Islas destinadas para 

 su futura patria, desembarcando en ellas por diferentes puntos. Hasta 

 hoy, los posesores indígenas de títulos territoriales producen su dere- 

 cho derivándolo de los Capitanes que respectivamente mandaron en 

 estas trece canoas legendarias. Y si hubo una gloria y un título mas 

 legítimamente conquistado, sin la menor duda fué ese, de esos valien- 

 tes Maoris, venidos desde tan lejos, al través de tantos peligros, á la 

 conquista de una nueva patria. Este linaje sin mancha, es según ellos, 

 el mejor título de derechos territoriales, no existiendo un acre de 

 tierra que no tenga su dueño ; aunque los derechos de conquista y á 

 veces de transferencia, califiquen el título por herencia. 



En la época en que las tribus aborígenes de Nueva Zelanda se hicie- 

 ron conocidas de los Europeos, su número alcanzaba á unos 100.000 ha- 

 bitantes. Hoy según el censo general de 1881 no pasan de 44.097. El 

 origen de este decrecimiento debe atribuirse á muchas causas ; con 

 especial á las luchas entre unas tribus y otras y á los efectos é inci- 

 dentes de la colonización. Para algunos esta es una raza amenazada 

 de extinción ; y si la actual tasa de disminución sigue, es imposible 



