416 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



puedan conservarse por muchos años entre las razas existentes de 

 hombres. Por lo demás, es posible que si llegan á adquirir el cono- 

 cimiento de las leyes higiénicas, sometiéndose á su imperio, ellos lle- 

 guen á conservar su raza amalgamándola con la raza anglo-sajona, 

 que será su medio mas virtual y eílcaz de preservación : son bien con- 

 formados, pero varían en estatura lo mismo que los Europeos. Su 

 cabeza es bien formada é indica inteligencia; su color es aceituno, sus 

 facciones regulares, sus pies y manos bien proporcionados; su sem- 

 blante es reposado y compuesto. 



En general, los hombres son mas bien parecidos que las mujeres : 

 estas últimas llegan temprano ala madurez. Antiguamente conocían 

 pocas enfermedades, y alcanzaban una larga edad, cuando no morían 

 en la guerra. Hoy las escrófulas son comunes entre ellos, y muchos 

 mueren de consunción, tal vez debido alas mismas causas que hemos 

 investigado para los Hawaiios sus parientes. Sus antiguos gefes cons- 

 tituían una clase muy distinguida. Los mestizos con anglo-sajones 

 forman una bella y bien proporcionada raza. 



La práctica del moho ó tatuage, hoy cada vez mas abandonada, con 

 otras viejas y bárbaras prácticas, era universal antes. Se consideraba 

 como esencial para los hombres, y como adecuada para las mujeres. 

 Los hombres se tatuaban el rostro y las espaldas ; y las mujeres los 

 labios y las mejillas. Nosotros hemos visto muchos de estos maoris 

 tatuados, y su aspecto es horroroso en los hombres y repugnantísimo 

 en las mujeres. Tal vez los hombres lo adoptaron en un tiempo, como es- 

 tratagema de guerra (para intimidar al enemigo) ; y las mujeres, por 

 que acostumbradas á admirarlo en sus maridos, lo juzgaron un atrac- 

 tivo que se aviene con la desnudez del salvaje y sirve también para 

 ocultar las arrugas de la vejez. 



Los Maoris no tenían un lenguage escrito, constando su alfabeto 

 solo de 14 letras a, e, i, o, u, h, k, m, n, p, r, t, w, ng. Jamás 

 emplean dos coosonantes juntas, escepto el sonido nasal de la ng, y 

 toda sílaba termina en vocal. Tenían diez dialectos, pertenecientes á 

 otras tantas tribus, poco diferentes unos de otros. La misma palabra 

 ó raíz es empleada como nombre, adverbio, adjetivo ó verbo ; esto dá 

 sencillez al idioma, que es al mismo tiempo terso, vigoroso y bello. Las 

 palabras, como en el idioma araucano (lo que hace ver el parentezco 

 íntimo de estas razas, no siendo posible atribuirlo al acaso), con solo 

 cambiar la vocal tienen una significación diversa, lo que produce mil 

 equívocos ridículos, no entre los indígenas, que naturalmente lo ha- 

 blan y lo comprenden bien, sino en los estrangeros. Tienen numerosos 



