122 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



bres : el cocinar, tejer y escardar, eran trabajos propios do mujeres. 



Cultivabaii mucho la tierra ; las papas, los cohombros y el maíz eran 

 ya conocidos de ellos á la primora llegada de los Europeos. Este indicio 

 se añade á los otros señalados, indicando un origen Chileno-Peruano, 

 puesto que el maíz y las papas son oriundos de esos países, de donde 

 los Europeos los han difundido por el resto de la tierra. Entre tanto 

 estas legumbres no eran conocidas de los Malayos Asiáticos, ni Papuas, 

 que se alimentaban de arroz, cereal que losMaoris no conocían. Los 

 melones, los zapallos y las calabazas llenaban también sus rastrojos. 

 Sus canoas solían ser grandes y esculpidas con esmero, ornamentán- 

 dolas con plumas y pinturas rojas. Las mujeres tejían vestidos con 

 las fibras del cánamo neozelandés. Los mejores de estos vestidos te- 

 nían una apariencia brillante, con anchas franjas pintadas de diversos 

 colores. Sus hachas, hachuelas y cinceles, los fabricaban con los hue- 

 sos, la madera ó la piedra mas dura ; cavando la tierra con azadas 

 de madera dura. Obtenían el fuego por fricción. Cuando no se ocupaban 

 en el campo, pescaban, atrapaban aves con trampas, ó cazaban cerdos. 

 Las raices del helécho y los mariscos, formaban una gran parte de su 

 dieta. Todo esto tenían ó hacían y aún lo hacen (188!2) ea sus tolderías 

 retiradas. 



Su arte culinario era muy simple. En la cocina llamada Rauta 

 practicaban un agujero redondo en el suelo, de tres pies de diámetro ; 

 allí se enrojecían lajas, disponiéndose sobre las lajas caldentes, una 

 capa de cáñamo y de helécho ; el alimento lavado en el arroyo inme- 

 diato, era colocado sobre esta cubierta, y encima un pedazo de estera 

 de cáñamo, se echaba agua en el horno, para qué se levante vapor, 

 con la tierra y las cenizas se tapaban entonces los manjares espuestos 

 al vapor. Mientras la comida se cuece, se preparan los platos con las 

 hojas del formium tenax : i su debido tiempo el horno es destapado 

 con esmero; el alimento es servido en estos platos, esquisitamente sa- 

 sonado. En estío las mujeres esprimen las bayas del tupakihi, pare- 

 cidas á grosellas, y su sumo fermentado es la bebida de los Maoris. 

 Las espediciones de pesca eran sus grandes empresas ; empleaban para 

 pescar, redes, sedazos y anzuelos. Las primeros las hacían con hilos 

 torcidos de formium y los últimos con huesos. En sus grandes canoas, 

 penetraban mucho en alta mar, buscando los lugares mas frecuenta- 

 dos por los peces. De este modo obtenían el abadejo, las castañetas, 

 el congrio, la curvina y otros grandes peces. El peje-perro, él mullas 

 barbatus, el escombro los tomaba con redes. El peje-perro lo secaban 

 al sol para provisión de invierno. 



