FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 123 



Los Maoris habitan en aldeas fortificadas ; la guerra era su condi- 

 ción crónica ; reuníanse con frecuencia á fin de prepararse para 

 los ataques. Sus posiciones eran escojidas con gran habilidad, eli- 

 jiendo siempre colinas ó volcanes apagados, que son una fortaleza 

 natural, á la cual rodeaban además, de atrincheramientos. En las 

 llanuras, forticaban su campo con estacadas. Sus habitaciones 

 eran espaciosas y cómodas, blanqueadas y pintadas de rojo ; pero las 

 hacían bajas, como en Chile, sin duda por los temblores. Su armazón 

 era de madera dura con quincha de raupo rebocada, y el techo formado 

 con las hojas del palmero nikau. En estos paises templados y sujetos 

 á temblores, es cómodo y seguro vivir en estas vastas, frescas y ligeras 

 habitaciones. Antes de aprender el uso de las armas de fuego, sus 

 guerras eran muy sangrientas. Los cuerpos de los muertos eran co- 

 midos, y los prisioneros llevados en esclavitud. Como este sin duda era 

 el objeto real de sus guerras, jamás les faltaba pretesto para ellas. 

 Consultaban augurios, signos y presagios, y se preparaban al combate 

 por medio de una danza militar. El espectáculo era terrible; parecían 

 demonios mas que hombres, y esto se esplica por el acto mismo ; en la 

 guerra hay que inspirar el mayor temor posible al enemigo. Su tác- 

 tica militar ha sido modificada por el uso de las armas de fuego. Han 

 sido bastante hábiles para adaptarse á las circunstancias, cambiando 

 su estratejia. 



En sus últimos conflictos con las tropas inglesas, sorprendían á los 

 ingenieros por la inteligencia con que sabían disponer sus fozos de ri- 

 fleros ; como defendían sus campos fortificados contra la artillería y las 

 armas de precisión. Han dado gran trabajo en sus luchas contra el 

 Gobierno Británico y solo han podido ser vencidos y sometidos de sor- 

 presa, y mediante el auxilio de los mismos naturales. Estos Maoris 

 son un pueblo de grandes aptitudes y abiertos á las influencias civili- 

 zadoras. Todos ellos saben hoy leer y escribir su propio idioma, y les 

 es fácil aprender todo aquello á cuanto se aplican. Son muy indepen- 

 dientes y viven aparte de los colonos en sus propias poblaciones. Con ob- 

 jetos de comercio, política ódiversion, visitan las ciudades, pero muy po- 

 cos viven en ellas . Ellos han vendido una parte d e sus tierras al gobierno ; 

 pero se han detenido én este camino, formando una liga para no vender 

 mas tierras. Tienen pues su Land League ; y los Irlandeses no han he- 

 cho sino copiar á los Maoris en su organización de Land League y Fen- 

 nians. Las costosas y destructoras guerras que los ingleses han tenido 

 con ellos, los han irritado, sin someterlos. No desean nuevos comba- 

 tes con los blancos ; pero suspicaces respecto á los designios del go- 



