FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 421 



FENÓMENO DE LA FOSFORESCENCIA DEL MAR Y SUS CAUSAS. — ANIMA- 

 LES QUE LA PRODUCEN. — LOS CELENTÉREOS Y SUS GRUPOS. 



Un fenómeno tan notable como la emisión de la luz, por los orga- 

 nismos marítimos, ha debido necesariamente atraer desde largo 

 tiempo la atención de los navegantes y de los que estudian científi- 

 camente la naturaleza. Así, la bibliografía, sobre este asunto, es 

 considerable. Nosotros no vamos á indicar sino los monumentos 

 principales. El gran microscopista Ehremberg, en el tratado Das 

 Leuchten des Meeres, publicado por la Academia de Berlín en 1835, 

 ha dado una nomenclatura muy completa de los primeros trabajos 

 dirijidos á la fosforescencia de los animales marinos y terrestres. 



Los autores citados son en número de 436 ; es decir que el asunto 

 de este estudio debe quedar por fuerza limitado. Es sobre todo en los 

 mares mas calientes del globo que la fosforescencia ha sido observa- 

 da bajo sus formas mas notables : la luz blanca emitida por los 

 Noctiluca y los rayos luminosos del Pyrosoma, por ejemplo. Sin 

 embargo, hay un fenómeno que el sabio puede observar en todas 

 las regiones, y que no le cede en belleza ni en perfección á los que 

 se acaban de citar. En el momento de las altas mareas, numerosos 

 animales se hacen luminosos, y á menudo los trozos de yerba ma- 

 rina que flotan en la superficie del agua, resplandecen de todos cos- 

 tados. Un barco acaba de pasar sobre la superficie quieta de las 

 olas, en estío y en otoño, las olas resplandecen con puntos fosforescen- 

 tes; el observador colocado detras de una embarcación, puede seguir 

 el surco luminoso que parte del gobernalle y se extingue á la distan- 

 cia. En los parajes del Sud y del Oeste del Atlántico cada golpe 

 de remo produce una agitación luminosa. Los organismos mas pe- 

 queños, solevantados por la ola, brillan con un resplandor luminoso 

 al menor choque que reciben, y esta ajitacion hace aparecer una 

 cantidad de seres luminosos de una gran belleza, y de un gran in- 

 terés. 



Comenzaremos por arrojar un golpe de vista sobre los diferentes 

 grupos de animales marinos que poseen la propiedad fosforescente, y 



