FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 139 



cencia del Mauro lico pennatü del Atlántico Norte; pero su distribu- 

 ción estensa no hace irremediable este vacío. 



En estos últimos tiempos se ha hablado mucho de la fosforescencia 

 de los peces de las grandes profundidades. En una relación de la 

 primera parte del viaje del Challenger, Sir Wyville Thomson, men- 

 ciona las glándulas que producen una secreción fosforescente sobre el 

 cuerpo de un Sternoptychide, especie comprendida en la nomenclatura 

 inglesa de Day. Cita también un nuevo Echiosloma (Stomiatides), 

 que presentaba dos líneas de puntos rojos, probablemente fosfores- 

 centes rodeados de un círculo de un violeta pálido. El doctor Gunther 

 ha observado que un gran número de peces de las grandes profun- 

 didades tenían bajóla piel cuerpos redondos brillantes y nacarados. 

 Se supone que estos cuerpos producen la luz. En dos especies de 

 Sternoptychides, se les ha visto fosforescentes. El mismo autor esta- 

 blece que todo el sistema mucífero es dilatado entre los peces de 

 los grandes fondos, es decir de los peces que habitan fondos de dos mil 

 metros y mas. El cuerpo entero parece cubierto de una capa de 

 mucus cuyo uso fisiológico es desconocido, y que entre los especímenes 

 perfectamente frescos, parece tener propiedades fosforescentes. 



Después de haber arrojado así una rápida mirada sobre los carac- 

 teres principales de la fosforescencia entre los animales marinos, fál- 

 tanos ver cuales pueden ser el objeto y las causas de este fenómeno. 

 No creo útil enumerar aquí las diferentes hipótesis de la fosfores- 

 cencia entre los animales marinos, fáltanos ver cuales pueden ser el 

 objeto y las causas de este fenómeno. No creo útil enumerar aquí 

 las diferentes hipótesis sobre la fosforescencia de los animales ma- 

 rinos, electricidad, agitación constante del agua, putrefacción, imbi- 

 bición luminosa, acción vital en los animales, secreción de la 

 sustancia fosforescente. Ehremberg veía en ella un fenómeno de 

 actividad vital semejante al desarrollo de la electricidad y á veces 

 acompañada de la secreción de una sustancia mucilaginosa acumu- 

 lada en ciertos puntos; otros, tales como Mayen, creían en una 

 oxidación superficial del involucro mucoso, ó en una secreción lumi- 

 nosa de ciertas glándulas. Otros también suponían la secreción de un 

 líquido conteniendo fósforo, el cual esperimentaba una combustión 

 lenta; otros, en fin, la esplicaban por un fluido líquido que ciertos 

 órganos transformaban en luz. Coldstream pensaba que la fosfores- 

 cencia era debida á un agente imponderable. De Quatrefages afirma 

 que el fenómeno tiene dos causas: 1^ la secreción de una sustancia 

 particular que transpira del cuerpo entero ó de un órgano especial; 



