FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 141 



mente conexiones físicas ó químicas, con los tejidos en los cuales 

 se produce. Otras veces, en fin, es puramente una acción nerviosa, 

 semejante á la que engendra el calor, como para ciertos Ánnelidos. 



Con escepcion de algunos autores como Macartney, los antiguos 

 sabios que dieron su opinión sobre la cuestión, veían una relación 

 entre la emisión de la luz j la composición especial de las grandes 

 profundidades. Se encuentra en la Enciclopedia de Brewster, en 1830, 

 un re&úmen de las ideas de la época. Allí se supone que la oscuridad 

 total existe á 2000 metros de profundidad, y que la fosforescencia 

 de los animales marinos viene á reemplazar la luz del Sol. Gracias á 

 esta luz el animal puede dirijir su ataque, y apagándola escapa á la 

 destruociou. Los peces buscan su presa durante la noche, y el autor 

 supone que el brillo de su presa los guia, porque añade, la fosfores- 

 cencia es particularmente brillante en esos animales inferiores, que por 

 su asombroso poder de reproducción y su estado un poco superior á 

 los vegetales, parecen haber sido creados para el alimento délas espe- 

 cies superiores. En 1847 el Dr. Coldstream reprodujo las mismas ideas en 

 su artículo sobre la fosforescencia animal. 



Se encuentra esta misma opinión en el informe de la esploracion 

 áe\ Porcupine en 1870; allí se menciona particularmente los retoños de 

 ciertas estrellas de mar que pasan por mas luminosas que los adultos, 

 aplicación de esa ley general de la naturaleza, que quiere que los 

 renuevos se hallen en mayor número en la especies destinadas para 

 servir al alimento : su destrucción siendo indispensable para impedirla 

 especie multiplicarse indefinidamente, y los adultos hallándose provis- 

 tos de aparatos de fuga y de defensa. Así la fosforescencia, se dice 

 para Ophiacantos muy jóvenes, en una mar en que abundan los crus- 

 táceos, debe ser un don peligroso. Ciertos naturalistas parecen tener una 

 opinión mas ó menos idéntica. Es preciso precaverse de semejantes teo- 

 rías. 



y desde luego, los animales fosforescentes no parecen mas abundan- 

 tes en las profundidades que en la superficie ; es por el contrario en 

 la superficie donde los animales que presentan este fenómeno abun- 

 dan mas. La mayor parte de los renuevos, cuya brillante luz se seña- 

 la, se convierten en especies de superficie tan luego como han sali- 

 do de su cascaron y de este modo, en sus diferentes estados, han 

 habitado mas ó menos las tres regiones, superficie, aguas medias y 

 fondo. El estudio atento de la historia natural de muchos grupos fos- 

 forescentes, no confirma la teoría que liga á la alimentación las fun- 

 ciones de la luz. Las especies fosforescentes, no son más que otras, 



