154 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



parentes que las del mar. En efecto, el P. Secchi ha seguido su disco 

 blanco en el Mediterráneo hasta los 4'2"'50 ; y de Pourtales en el 

 Atlántico hasta los 50 metros; mas como el diámetro de los discos no era 

 el mismo en todos los casos, es dificil establecer una comparación pre- 

 cisa en estas cifras. Por lo demás esta prueba del disco blanco, hajté- 

 uido necesariamente que dar muy pobres resultados científicos, va- 

 riando con el alcance de la vista del observador. La luz eléctrica 

 misma, que dá resultados mas demostrativos y que sé puede descu- 

 brir en el mar amas de 200¡metros de profundidad, no nos dá una 

 prueba absoluta de la luminosidad real del fluido marítimo. La super- 

 ficie del mar es inmensa, y en esta vasta escálala luz tiene indudable- 

 mente una penetrabilidad^mayor de la que en exigua escala nos hace 

 ver una pequeña luz eléctrica. Si encerrásemos el sol dentro de un 

 océano de agua de 5000 metros de espesor, estamos seguros que su 

 luz radiarla á su través, por el solo hecho de esa iluminacion'sin'obs- 

 táculo en todo un vasto perisferio. Lo mismo debe suceder con la ilu- 

 minación marítima, la cual debe gozar en la profundidad, en ciertas 

 horas y estaciones, de crepúsculos espléndidos, como lo muestran los 

 espléndidos colores de la fauna y flora de mar profundo. 



Ahora pasaremos con nuestros guías á establecer las condiciones 

 de existencia de la fauna lacustre profunda. Es cosa sabida que la 

 Suiza ha estado cubierta por los glaciares del período geológico de los 

 hielos hasta el comienzo de la edad geológica reciente ó moderna, 

 bien próxima de nosotros por cierto, y que masas enormes de hielo se 

 extendían sobre toda la llanura, de los Alpes al Jura. Sin esceptuar 

 por consiguiente aún las cimas elevadas de los Alpes, que se alzaban 

 mas arriba del nivel de este mar de hielo, para alcanzar hielos aún 

 mas intensos y que no podían por consiguiente dar asilo al menor 

 ser vivo, toda la población animal y vegetal de la Suiza ha debido 

 emigrar ó ha sido destruida durante la época glacial. La fauna y flora 

 actuales de la Suiza han venido pues, defuera, inmigrando de los 

 países mas ó men;)s vecinos del suelo Helvético, después de la fusión 

 de los hielos; allí han encontrado condiciones de existencia en ex- 

 tremo variadas, á las cuales se han adaptado poco á poco. Veamos 

 cuáles son]estas condiciones en el fondo de los lagos. 



En el lago Leman, que es hoy el mejor conocido, el fondo (salvo 

 ciertos puntos de la costa que son pedregosos) se halla cubierto por 

 una gruesa masa de un limo margo-arcíüoso muy fino, en las capas 

 superficiales del cual se encuentran animales vivos. En las capas 

 mas profundas se han encontrado algunos restos de conchas fósiles, 



