180 ANALES UE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



viajes y desciibrimientos del célebre navegante Cook, Bougainville y 

 otros, todas las islas situadas al Sud del Asia, y las del Océano Pa- 

 cífico, que va habían adquirido sus nombres propios, bien ó mal 

 dados, recibieron en su conjunto la designación de Australasia, no 

 creyéndose coaveniente agregarlas á los continentes ya conocidos del 

 Asia y América, y deseando al mismo tiempo designar su posición 

 geográfica en el globo. 



Esta vasta región pues, forma un conjunto de partes disgrega- 

 das, que según los naturalistas trascendentales de la escuela evolutiva, 

 han constituido en remotas edades geológicas, un vasto continente, 

 llamado Lemuriano por Wallace, con brazos estendidos de un hemis- 

 ferio á otro, como debe presentarlos todo verdadero y legítimo conti- 

 nente. Dicho continente Lemuriano, fragmentado por el último 

 movimiento geológico que dio á nuestro planeta su constitución geográ- 

 fica actual, recibió de los ingleses el nombre bien apropiado de Aus- 

 tralasia ; de los Franceses el de Mundo Oceánico ; y de los Alemanes 

 el de Australia. Ahora falta saber cuál puede haber sido la natura- 

 leza del cataclismo á que se debe la fragmentación del continente 

 dé Wallace. Según M. Jourdy, conforme lo hemos expuesto en 

 otra parte, él no ha sido otro que la compresión polar, cuyo efecto 

 determinativo ha sido el de trozar, ó por lo menos, contorsionar 

 los istmos que ligan los continentes, al pasar de un hemisferio á 

 otro. 



Como quiera, el nombre de Australia ha quedado confinado en estos 

 últimos años, á la mas grande y maciza isla del grupo; limitando los 

 geógrafos Franceses y del resto de Europa la designación de Oceania, 

 á todas las islas del Gran Mar de Oriente y del Océano Pacífico, si- 

 tuadas entre los 35° de latitud X. y los 56° de latitud S. ; y entre 

 los 94° de longitud E. y los 105° de longitud O. de Greenwich ; y el 

 de Polinesia á los grupos de pequeñas Islas perdidas en las inmensas 

 estensiones del Océano Pacífico, ó mejor órande Océano, con el cual 

 contrastan por su pequeña estension general de un lado, y por su 

 número y vasta distribución en espacio del otro. Diríase un mundo abis- 

 mado, del cual no quedan sino los fragmentos, ó mejor, picos de sus 

 altos volcanes y cadenas, aún asomando sobre la superficie móvil de 

 las vastas olas Oceánicas. 



Las islas que constituyen la Australasia de los Ingleses, se hallan 

 situadas parte al Sud del Asia, parte en el Grande Océano, entre el 

 Asia y la América. De esta última región se hallan separadas por 

 un vasto espacio de mar abierto ; pero no hay límites naturales qua 



