FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 181 



la dividan de las islas pertenecientes al Asia ; quedando, merced á 

 esta confusión, al arbitrio del que quiera clasificarlas, ya como Asiá- 

 ticas, ya como Australianas. Cuando portugueses y españoles, á prin- 

 cipios del siglo XVI, comenzaron á tener un conocimiento detallado 

 de las islas del Océano Indico, se limitaron á visitar las que ofrecían 

 algunas ventajas mercantiles, formando solo establecimientos en 

 aquellas que calcularon podrían proporcionarles algunas ventajas y 

 darles alguna compensación por sus gastos de ocupación y conquista. 

 Tal fué el criterio que decidió de su distribución en Asiáticas y no 

 Asiáticas. 



En efecto, las islas que no ofrecían á sus ojos las ventajas indica- 

 das, y que quedaron en consecuencia, descuidadas y abandonadas por 

 ellos, fueron naturalmente desligadas por sus historiadores y geógra- 

 fos de toda conexión con el Asia. Esas islas, en consecuencia, queda- 

 ron excluidas de las divisiones del globo establecidas por ellos, 

 sirviendo á formar posteriormente parte de lo que los ingleses llama- 

 ron Australasia. Hé ahí la razón por qué el Japón, Eormosa, las 

 Filipinas, las Molucas y esa larga cadena de grandes islas que al Este 

 comienzan con Timorland y al Oeste terminan con Java, conocidas y 

 explotadas en parte por portugueses, españoles y holandeses, fueron 

 clasificadas como pertenecientes á su dorada Asia ; mientras las nu- 

 merosas y magníficas islas situadas al Sud de las Molucas y de la 

 Nueva Guinea, hoy el esplendor y la fuerza del Imperio Británico, 

 aunque inmediatas á las anteriores y participando de su naturaleza 

 orgánica y geológica, quedaron desligadas para formar la Australasia 

 Británica. 



Pero hay f¿ue convenir en que todas estas clasificaciones y delimi- 

 taciones, son tan vagas, como irregulares y confusas. El mejor 

 arreglo y clasificación es lo que dejamos indicado, y que sintetizare- 

 mos aquí mismo, á saber: todas las grandes y pequeñas islas al Sud 

 del Asia, esto es, al Sud de Ceylan y de la Península Malacca, es- 

 cepto las islas de la Sonda mas próximas á la costa Asiática, Austra- 

 lasia, teniendo por centro geográfico y continental la Australia. Todas 

 las islas del Grande Océano, esto es, Pacífico Norte y Sud, deben en 

 consecuencia separarse, para formar con ellas una sexta sección ó 

 división bien delimitada, con el nombre deOceanía ó Mundo Oceánico, 

 inclusa la Polinesia, y la cual podría reconocer como centro geográ- 

 fico y continental las grandes islas de la Nueva Zelanda. Menos 

 divisiones geográficas, seria embolismo de límites ; mayor número de 

 divisiones, confusión geográfica innecesaria. Tal como la propone- 



