18-2 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



inos, la gcografíii de las partes terrestres quedaria completa y bien 

 delimitada. 



La Australasia se compone, entre tanto, según las confusas divisio- 

 nes prevaleutes hasta hoy, de una grande isla continental, llamada 

 antes Nueva Holanda, y hoy Australia; y de un gran número de 

 islas menores situadas al Sudeste, al Este, al Nordeste del conti- 

 nente Australiano, entre los 130° de longitud í]. y los 109° de longitud 

 Oeste GreeuTvich ; y entre los 30' de latitud N. y los 50° de lati- 

 tud S. Estas islas se encuentran en el Océano Pacífico, sea for- 

 mando grupos, ó aisladamente desparramadas sobre la superficie de 

 un inmenso Océano. Pueden dividirse eu islas situadas al Norte, y 

 en islas situadas al Sud del Ecuador. Haremos una breve reseña de 

 ellas, tanto á causa de la celebridad que han adquirido como objeto 

 de recientes cuestiones, resueltas en parte á fortiori ; y en parte 

 diplomáticamente; como porque nos conviene despejar los alrededores 

 de Australia, ahora que vamns á entrar de lleno á estudiar sus mares, 

 costas é islas adyacentes ; tanto mas, cuanto hoy el contacto es diario 

 entre estas vecindades, con la actividad que han despertado el pro- 

 greso y colonización por europeos de estas regiones ; y por los recur- 

 sos, conexiones y tráfico que proporcionan las comunicaciones ince- 

 santes de las líneas de vapores, telégrafos eléctricos y cables telegrá- 

 ficos que las ligan entre sí y con el resto del globo. 



Al Norte del Ecuador, entre los 440'' y 150° de longitud Este de 

 Greenwich, se hallan tres grupos importantes de islas, las de Bonin 

 Sima, las Marianas y las Carolinas; estas última^, recientemente el 

 objeto de un fuerte altercado diplomático entre España y los Alemanes, 

 que querían apoderarse de ellas, se estienden hasta los 165° de longi- 

 tud E. de Greenwich. Las primeras de estas islas forman un grupo 

 de 89 entre islas é islotes, ocupadas por los Japoneses. Las segundas 

 son en número de 17, con una superficie de 1079 kilómetros cuadra- 

 dos, y algo como unos 6000 habitantes mas ó menos. La mas impor- 

 tante de las Marianas es Guam, donde se halla la capital del grupo, 

 San Ignacio de Agamia. Después de éstas, las mas considerables son 

 Mota, Tinian, Seypan, Agripan y la Asunción, Estas últimas son 

 las únicas pobladas. Su nombre les viene de la reina española Maria 

 Ana dé Austria, que las hizo someter y colonizar en su tiempo. 



En la época de su conquista por los españoles contábanse en ellas 

 50,000 habitantes, que han qu.edado reducidos al número indicado 

 mas arriba, debido sin duda á las mismas causas que han despoblado 

 á Sandwich, Nueva Zelanda y Australia de sus indígenas ; con mas 



