FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 185 



es superior, por su belleza, aroma y esplendor de sus flores y foUage, 

 á la de todas las otras regiones intertropicales. Es una de las mas 

 grandes islas de la Australasia, siendo mayor que Borneo, mayor que 

 Madagascar, é inferior solo á Australia en estension, siéndole muy 

 superior en fecundidad y belleza. Esta isla, de una forma estraña 

 por sus contornos, semejante á una jigantesca águila, se estiende en 

 la dirección del Oeste-nor-oeste, al Este-sud-este durante unos 17° de 

 longitud. Ligada la Nueva Guinea con la Australia por cadenas sub- 

 marinas, cuyas crestas forman las islas del Estrecho de Torres; con 

 el Asia al través de los grupos intermedios, y con Tasmania ó Yandie- 

 mens Land, según se verá mas adelante; ha debido formar parte del 

 antiguo continente Lemuriano, conjeturado por Wallace, de que hemos 

 hablado en otra parte. Los habitantes de la Nueva Guinea ó Papua- 

 sia, como la llaman los geógrafos Franceses, son en parte Malayos; 

 y en parte de esa raza negra especial que se encuentra entre las razas 

 indígenas de la Oceanía, entreverada con los Polinesios Kanakas, que 

 ya sabemos son de origen Sud- Americano. La raza negra Papuana solo 

 alcanza de un modo efectivo á las islas situadas en el paralelo de la 

 Nueva Guinea, donde en realidad termina el mundo Oceánico, habita- 

 do esclusivamente por los Kanakas, con los límites que le hemos 

 designado. Esta raza Papuana debe venir del Oeste, puesto que no 

 existen vestigios de ella al Este, sea de Madagarcar, ó de las costas 

 Africanas ó Australianas. La raza Kanaka ya sabemos viene del Este, 

 esto es, de América, situada al este con relación ala Oceanía, aunque 

 se halla al Oeste con relación á Europa. 



En la Papuasia Occidental, esto es, en la parte Oeste de la Nueva 

 Guinea, se hacen notables el puerto Dory ; las bahías de Greelwinc y 

 del Tritón; los montes Arphak, cuyo pináculo mas elevado alcanza á 

 4300 metros; y en la Papuasia Oriental, la bahía de Humboldt ; el 

 golfo y el monte del Astrolabio, alto este último de 1314 metros. 

 Sus bosques son magníficos, y en sus costas se encuentran perlas, como 

 en su interior maderas preciosas, oro y las brillantes aves llamadas 

 del Paraíso por su magnífico plumage. Parece que su primer descu- 

 bridor fué el Portugués Antonio Abren en 15H. Después, en 1526, 

 otro navegante Portugués, D. Jorge de Menesses, haciendo un viage 

 deMalacca á las Molucas, arrojado fuera de su camino por una bor- 

 rasca, tocó en las costas de una grande isla desconocida, que se supone 

 ser la parte continental de Nueva Guinea, donde permaneció durante 

 un mes. 



El dio á esta tierra el nombre de Papua, término de los naturales que 



