FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 187 



pisos, construidas sobre pilotes ó estacas, para escapar según creia á 

 los ataques de las serpientes y reptiles venenosos. Los naturales se le 

 mostraron amistosos y deseosos de comerciar: no conocian el uso délas 

 armas de fuego, y creían que el cañón de los fusiles de los Europeos servia 

 para cargar agua. Según él, la isla tenia 1200 millas de largo por i50 

 millas de ancho. El aseguraba que el país era magnífico, conteniendo 

 en profusión todas las producciones mas preciosas de las Molucas. 



Los Holandeses hicieron una tentativa para colonizar esta isla en 

 1828, edificando un fuerte en bahia Tritón, del cual se gozaba de 

 perspectivas y paisages magníficos ; mas tuvieron que abandonar este 

 establecimiento por malsano. P'n 1864 se hizo una tentativa para 

 colonizarla bahía de Sydney, pero sin resultado; lo mismo en 1872. 

 El capitán Moresby en el Basilick, reconoció esta isla en 1873, descu- 

 briendo una magnífica ensenada á la que llamó Port Moresby. En 

 18751a parte Sudeste de esta isla fué reconocida por el capitán Mac- 

 Leay, recogiendo detalles sobre su flora y fauna, sobre sus caracteres 

 geográficos y geolójicos y los productos vegetales y minerales del país. 

 Después de algunos meses de ausencia, volvió á Sydney trayendo una 

 inmensa colección demuestras en todos los ramos de la Historia Natu- 

 ral, produciendo gran interés sus descubrimientos sobre la avi-fau- 

 na del pais. En 1878, la isla fué visitada por varias espediciones de 

 mineros, algunas de las cuales llegaron hasta Goldie River : pero no 

 se hicieron descubrimientos auríferos de importancia, no obstante ob- 

 tenerse pruebas de que el oro existe en la Isla. 



Los misioneros ingleses han hecho también tentativas para estable- 

 cerse en este pais, pero con poco éxito, según hemos visto antes. Sin 

 embargo, hoy debido ala influencia decisiva del comercio, y á que toda 

 la isla se halla mitad por mitad, bajo el protectorado de dos grandes y 

 civilizadas naciones, se pueden tener relaciones seguras con todas ó la 

 mayor parte de las poblaciones de la costa del Nordeste ó del Sud- 

 este de la isla. Como estas últimas se hallan en su mayor parte ba- 

 jo la influencia, sino bajo el poder de la Gran Bretaña, ellas son tam- 

 bién mas accesibles. Desde antes de la anexión, los establecimientos 

 Ingleses se hablan escalonado en una estension de 250 millas, desde 

 Port Moresby hasta East Cape. Asi, de ese lado se puede penetrar 

 con seguridad hasta las montañas situadas detrás de Port Moresby. 

 Según los misioneros ingleses, la isla principal tiene de 1200 á 1500 

 millas de largo, por 600 de ancho en su parte mas estensa ; pero como 

 este ancho es muy desigual, resulta que su superficie total no debe 

 pasar de 420 á 530,000 millas cuadradas. 



