FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 189 



que se alzan en el fondo, pertenecientes al interior déla isla. El costado 

 Oeste del macizo es llano y cenagoso, cubierto de densos bosques é 

 interceptadu por innumerables canales de aguadulce, lo que le dá la 

 apariencia del delta de un inmenso rio ; y lo será sin duda, lanzando 

 tortuosos canales y brazos en todas direcciones, y con márgenes lodo- 

 sas, de una profundidad media de solo dos toesas de agua. Este rio 

 penetra á una gran distancia del mar, por manera qué las naves no 

 pueden acercarse mas de dos millas de la Tierra. La costa setentrio- 

 nal es montañosa, conociéndose solo de ella un pedazo de su estremi- 

 dad Oriental. La bahia de Humboldt forma el límite de la parte 

 Occidental reclamada por los Holandeses ; reclamos que han sju duda 

 claudicado después de la partición de la isla que ha tenido lugar últi- 

 mamente entre Inglaterra y Alemania. En el Este, mucha parte de 

 loque se creían costas de esta gran isla, forman en realidad islas se- 

 paradas. IJn gran canal llamado el Estrecho de la China, capacita á 

 los buques que navegan entre Australia y el Japón y la China, para 

 abreviar de unas 300 millas su camino. Ademas del monte Owen de 

 13.205 pies de elevación, y en las montañas del interior de Nueva 

 Guinea, existe el monte Suckllng de 11,226 pies de elavacion ; el 

 monte Obro, de 10,246 pies ; el monte Zule de 10,046 pies. Se 

 cuentan ademas otras muchas y grandes elevaciones, y aún se ha di- 

 cho recientemente que la isla contiene el pico mas elevado del globo, 

 de mas de 31 ,000 pies de elevación. 



Todo el país hasta donde se conoce, se halla cubierto de densos y 

 variados bosques, estendiéndose aquí y allí en vastos llanos aluvio- 

 nales incultos, formados por los depósitos de los grandes ríos que lo 

 atraviesan, inundándolo á veces. Por lo demás, el clima de la Nueva 

 Guinea forma un completo contraste con el clima de Australia. Esta 

 última es cinco veces mas esténsa ciertamente ; pero abunda solo en 

 vastos desiertos sin agua, desnudos y arenosos, donde pocas oraras 

 veces llueve; mientras Nueva Guinea se halla sumergida en una hu- 

 medad perpetua, justamente por hallarse toda la isla situada dentro 

 de esa húmeda y cálida zona que hemos llamado de las lluvias per- 

 petuas, y qué se estiende de 15" á 20^^ á uno y otro lado del Ecuador ; 

 humedad que viene de los vastos vapores que el calor solar mantiene 

 suspendidos en la tibia atmósfera de las regiones equinocciales; y que 

 las elevadas montañas de la isla atraen y condensan én lluvia ince- 

 santemente. En la estación seca oque podría considerarse como tal, y 

 debido á la desviación de ]los vientos del Este de esa zona, esta región 

 no es malsana para los europeos ; pero con las lluvias del estío equi- 



