194 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



origen polar scguu M. Jourdy, porque esos animales no pueden haber 

 pasado de Australia á Nueva Guinea; ni de esta á Australia, atrave- 

 sando el mar del Estrecho de Torres que es bastante espacioso. 

 Esas dos fracciones de continente deben pues haber estado unidas en un 

 período anterior, y de ello hay numerosos testimonios físicos. 



El cerdo es el mas útil animal de la isla y suministra el principal 

 alimento de los naturales. Nueva Guinea es famosa sobretodo por su 

 avifauna, que es muy rica y variada, habiendo especies incomparables 

 por su esplendor y belleza; tales son sus faisanes y sus aves del pa- 

 raíso que se pueden ver en todos los Jardines Zoológicos, ó los Jar- 

 dines de Historia Natural. En efecto, no hay en ninguna región de la 

 tierra aves quepor labelleza de su plumagc puedan compararse con las 

 Parad iseides de Papuasia, délas que se conocen hasta 12 ó mas 

 espléndidas variedades. Hay además bellísimas razas de loros, de palo- 

 mas, de martin-pescador; picaflores brillantes como piedras preciosas; 

 é innumerables bandadas de loros, cotorras y papagayos de los mas fi- 

 nos y bellos del mundo, desde los mas grandes, hasta los mas peque- 

 ños. Nueva Guinea es en consecuencia uno de los mas bellos y ricos 

 paises de la tierra, no solo por sus paisages y producciones, sino por la 

 belleza y variedadad desús tribus aladas. El mundo de los insectos es 

 igualmente tan variado como brillante. Mariposas de los mas esplén- 

 didos matices revolotean en su tibia y perfumada atmósfera. Las espe- 

 cies de termitesy hormigas son numerosas y en estremo voraces; en el 

 interior, el viagero es puesto á prueba de tormento por un pequeño 

 insecto rojo, análogo al bicho colorado y al pique del Perú, que cubre 

 el cuerpo de ronchas y ocasiona la mayor irritación. Las serpientes no 

 son numerosas. 



Los principales esploradores de Nueva Guinea han sidoWallace en 

 1858; Macleay en 1871 y los SS. Beccari y D. Albertis en 1872. Este 

 último es el que mas ha penetrado en el interior; y el que mas, por 

 consiguiente, ha contribuido á hacer conocer este pais. En 1877 esta 

 gran isla fué esplorada por Mr, Chester, acompañado de 10 europeos 

 y 16 lianakas. El llegó hasta la embocadura del Mai Cussar, el cual 

 describe como un magnífico rio, casi una milla de ancho en su embo- 

 cadura, sin una barra ó banco de arena que obstruya su navegación con 

 9 toesas de agua ala entrada; agua profunda hasta sü nacimiento, y 

 18 pies de profundidad á lo largo de sus riberas. En otro viage hecho 

 por el mismo en 1878, visitó la isla Murray, Port Moresby y otros 

 establecimientos de la costa. En dicha isla se halla establecida una 

 Iglesia y misión protestante de naturales desde 1872; establecimiento 



