FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 199 



con las tierras magallánicas, sus canales, sus archipiélagos ; y con el 

 Cabo de Hornos, su naturaleza y sus tempestades antarticas. De otro 

 modo, después de pasar adelante en nuestro itinerario de circunna- 

 vegación, difícilmente hallaremos ocasión para ocuparnos de materias 

 que tanto nos atañen é interesan. 



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EL ESTRECHO DE MAGALLANES. EL ARCHIPIÉLAGO DEL FUEGO 



Y EL CABO DE HORNOS 



Antes de penetrar en el archipiélago fueguino echaremos una ojeada 

 sohre su vecino el Estrecho de Magallanes, y sobre el continente é 

 islas adyacentes. Pero detengámonos un instante en la historia de 

 su descubrimiento. Esto acontecía el 21 de Octubre de 1520. El 

 almirante español Fernando de Magallanes se hallaba delante del 

 Estrecho, el cual iba á inmortalizar su nombre. Acampanábanlo Del 

 Cano, Pigaffeta y otros marinos distinguidos de ese siglo. Esas tier- 

 ras australes eran para ellos tan nuevas como el cielo austral. Esta- 

 siábanse pues, ante la Cruz del Sud, las patas levantadas del Centauro, 

 la nave de Argos, el mágico esplendor de la vía láctea austral ; la 

 corona de esplendentes astros que parecen rodear nuestro planeta ; 

 las manchas del Sud y las nubes magallánicas, esas nebulosas sin 

 rival que debian inmortalizar su nombre en el cielo, como el Estrecho 

 debia inmortalizarlo en la tierra. 



Magallanes se hallaba á la cabeza de una pequeña flota que Carlos 

 Y le habia confiado, con la misión de descubrir un nuevo camino 

 para llegar á las Molucas por la ruta de occidente. Magallanes, antes 

 de llegar al paralelo de los 92° de latitud S. donde lo presentamos, 

 habia tenido que vencer un gran número de obstáculos é inconvenien- 

 tes que la suerte envidiosa opone siempre á las grandes empresas. 

 Primero, una de sus embarcaciones, mal' conducida, naufragó. En 

 seguida, obligado á emplear el rigor para conservar su autoridad, 

 según las costumbres de esos bárbaros tiempos, á dos gefes de un 

 complot tramado contra él, los hizo descuartizar, abandonando otros 

 dos á una muerte segura, sobre las desiertas costas de la Patagonia. 

 Muchas veces, buscando ese famoso pasage al Oeste, tuvo que vol- 



