202 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



techos chine>cos; lo^ bosques distantes parecen flotar en los cielos. 

 En medio de la rada, una boya negra indica el sitio en que se fué á 

 piqup l;i cañonera británica Dolterel, que hizo explosión en estos últi- 

 mos años, sin saberse la causa. El equipaje se componía de 100 hom- 

 bres. Todos perecieron, menos tres. 



Todo en Punta Arenas caracteriza un país situado en los confines 

 del mundo civilizado. Ko se vén sino pescadores, vestidos de franela 

 roja ; chilotes con gorros de pieles, atezados por el aire del mar y de 

 los glaciares ; europeos de fisonomía siniestra. Las habitaciones de 

 madera se hallan rodeadas de cercos, para protejer las hortalizas 

 contra los ganados vagabundos. Los caballos se presentan tristes y 

 peludos por el clima, pareciendo echar de menos la libertad de la 

 Pampa. Carretas, con ruedas de gruesos troncos aserrados, como se 

 acostumbra en Chile, tiradas por muchos pares de bueyes, se hunden 

 hasta el eje en los pantanos ; los cerdos so rascan gruñendo á lo 

 largo de los cercos; las gaviotas lanzan ásperos cbillidos huyendo por 

 delante: es fácil de amansar estas rudas pelasgianas, compañeras de 

 las naves en las largas navegaciones. Esta colonia fué fundada en 

 1843 y ha sufrido dos grandes sublevaciones que han puesto en peli- 

 gro su existencia : la una en 1851 y la otra en 1877; pero la colonia 

 ha sobrevivido felizmente á esos grandes sacudimientos. La ciudad 

 contiene hoy de 2 á 3000 almas, la mayor parte suizos, alemanes y 

 franceses. Un antiguo profesor de retórica mmtiene allí una librería ; 

 un ex-herrero, se ha hecho relojero ; y un ex-poeta se ocupa de con- 

 feccionar alpargatas y zuecos. 



Los dos grandes recursos de la colonia de Punta Arenas son la 

 crianza del ganado y el comercio de peleterías ; también explotaba la 

 hulla y el oro de sus lavaderos. Por lo que es á la agricultura, no 

 hay que pensar en ello en la actualidad. La tierra produce por ahora 

 solo un poco de cebada y avena y algunas legumbres. La Inglaterra, 

 situada en esa misma latitud, ha podido á fuerza de arte y de indus- 

 tria, crearse una espléndida agricultura. Ello vendrá con el tiempo, 

 si estos países, cesando de ser católicos, adquieren una verdadera 

 civilización: porque el catolicismo es el atrazo : y si la Francia y 

 la Bélgica son algo civilizadas, es porque son menos católicas que las 

 otras naciones latinas, tanto mas atrasadas, cuanto mas católicas. 

 Una de las originalidades de esta colonia, es Mister Eenton, su mé- 

 dico oficial, con un sueldo de 3000 duros. El fué uno de los tres que 

 se salvaron de la Dolterel. Mas versado en los ejercicios del cuerpo 

 que en los del espíritu, él monta á caballo desde el alba y anda 30 ó 



