FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 205 



lo sean, los salvages, pasada la embriaguez, suelen arrepentirse de 

 haber vendido sus hijos por aguardiente. Todo esto esplica la hosti- 

 lidad constante éntrelos naturales y los blancos, y el cuidado con que 

 los primeros huyen de la vecindad de estos. 



No solólos Fueguinos no llevan jamás sus incursiones hasta Punta 

 Arenas; y aún se les vé rara vez al Este del Cabo Troward, esa lengua 

 de tierra proyectada al Sud por las Cordilleras, que separa el mundo 

 civilizado de los salvages délos Archipiélagos. Lalucha entre las dos ra- 

 zas se traduce poruña guerra de esterminio, que despuebla mas órnenos 

 las tierras Magallánicas. El combate es desigual. ¿Qué pueden loshar- 

 pones de hueso de foca, y las flechas con punta de silex, contra las balas ? 

 ¿ Cómo la piragua informe de corteza de árbol, puede luchar con la 

 fina ballenera del pescador de focas ? Los Ingleses han ensayado civi- 

 lizar álos Fueguinos por medio de Misiones. Pero sus resultados, son 

 hasta hoy nulos. Ellos han tratado de enseñarles el inglés y la agri- 

 cultura, pues la papa se produce bien en el Archipiélago, y aún creo 

 es nativa de ellos, por lo menos de Chile. Un dia un misionero inglés 

 hizo sembrar estos preciosos tubérculos. Al ver que no daban papas, 

 se devanaba los sesos buscando la causa, cuando sorprendió á sus sim- 

 ples catecúmenos que desenterraban las papas para comérselas, vol- 

 viendo ahechar la tierra sobre las raíces. Así, estos nómades no tienen 

 sino una idea ñja, la de recobrar su libertad; á pesar de los cuidados 

 que les dispensan, los adultos vuelven á sus piraguas, yendo á juntarse 

 con sus hermanos vagabundos en los desiertos de hielo. 



Los negociantes del país emplean como intermediarios á los Pata- 

 gones de las tribus de los Tehuelches. Estos, en número de 5 á 6000, 

 ocupan un espacio de unas 25,000 leguas cuadradas. Tan cazadores 

 como los Fueguinos soq pescadores, ellos persiguen sobre ese vasto 

 territorio al avestruz y al guanaco, cuya carne es su sustento ; y cu- 

 yas pieles y plumas son su riqueza, formando la base de su industria 

 y de su comercio. Los guanacos circulan en los valles y faldas de los 

 Andes, y hasta en las llanuras patagónicas, en manadas innumerables. 

 Ellos descienden apastar en los valles, dejando espías en las alturas, los 

 cuales los advierten con sus trémulos relinchos de la proximidad del 

 enemigo. Al menor ruido, al menor cabalgante que asoma en la lla- 

 nura, toda la tropilla desaparece como por ensalmo. Los Patagones 

 tienen pues, que andárselas con mucho tiento para sorprender á los 

 alertas guanacos, cuyas tropillas cercan, haciendo entre ellos sangrien- 

 tas carnicerías. Ellos carnean los animales en el sitio, sacan y guar- 

 dan sus pieles, que son su gran artículo de comercio ; y su carne que 



