FISIOGRAFÍA \ METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 207 



de la conclusión de un trato, se embriagan ; y aún tal vez no sería 

 mucho pecar contra la verdad decir que los industriales del país les 

 ofrecen de antemano copiosas libaciones, á fin de obtener una ma- 

 yor ganancia en sus cambios. Apenas ha tenido tiempo de obrar el 

 alcohol, cuando el bruto recobra su imperio. Los Patagones ordina- 

 riamente tan mansos, se vuelven violentos y crueles. Quiere decir 

 que las uñas del ogro asoman. L'na vez que esto sucede, hacen jugar 

 sus cuchillos, y se necesita un gran número de soldados para reducir 

 á prisión sin hacerles daño, esos atletas llegados al último grado 

 de furor ó de ebriedad. 



Es fácil visitar sus chozas, situadas cerca de la ciudad. Los 

 Patagones viven allí entreverados, puede decirse, con sus animales que 

 casi forman parte de la familia. El techo formado de pieles co- 

 sidas juntas, abriga el suelo sembrado de charcos de agua sucia. 

 Dos niños desnudos juegan con los cerdos ; en un rincón] tres mu- 

 jeres se ocupan én coser pieles dé guanaco, después de raspar su inte- 

 rior con trozos de vidrio. Un cuarto de ciervo se balancea suspendido 

 en medio de la choza; los hombres han salido á la caza para reno- 

 var las provisiones. 



El 5 de Julio, prosiguiendo nuestra marcha al travez del Estrecho 

 en la dirección del Sud, pasamos delante de algunas puntas que han 

 quedado célebres en la historia del país. He ahí la Bahía de Agua- 

 dulce, donde los chilenos se establecieron antes de fundar la colonia 

 Punta Arenas. Tuvieron que abandonar ese establecimiento á causa 

 de los bosques que hacían imposible las comunicaciones, é impedían 

 toda especie de cultivo. He ahí la antigua colonia española de Puerto 

 del Hambre, hoy abandonada. Se refiere que los colonos, haraganes é 

 inespertos, católicos que no sabían sino rezar y encomendarse á los 

 santos, ese Olimpo de sotana de la mitología católica, hallándose 

 próximos á faltarles los víveres, espidieron un buque para ir á traerlos 

 del exterior. Cuando el buque volvió, casi todos los habitantes 

 se hablan muerto de hambre, cosa increíble para otras gentes que no 

 sean católicas, pues los Fueguinos mismos, que no tienen ni anzuelos 

 de hierro, ni redes, saben muy bien darse maña para alimentarse déla 

 caza y de la pezca. Porque los mariscos y las aves son abundantes 

 en esas costas ; mariscos y aves que no hay sino estirar la mano 

 para tomarlos. Además la caza es abundante, y mucho más la pezca, 

 pues todos los canales y ensenadas del Estrecho hierven material- 

 mente de pescado. Todas las rocas están matizadas de algas y liqúenes 

 comestibles y de un esquisito sabor, como son el Cachi huyo, una 



