208 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



alga ; y el lúcJic un liquen, en estremo alimenticios y sabrosos ambos. 



Pero sigamos nuestro camino, dejando esos tristes y desagradables 

 recuerdos. Mas lejos, negros nubarrones se arrastran sobre el macizo 

 de San Isidro ; á la izquierda se perciben las sierras blancas de la 

 isla Dawson, que forma parte de la Tierra del Fuego. Fuimos á 

 anclar en la Babia de San Nicolás. A algunas millas de esta ense- 

 nada se encuentra el Cabo Froward (punta meridional de la Pata- 

 gonia), llamado Porward (adelante), por los primeros navegantes in- 

 gleses ; una errata de imprenta introdujo al principio, una transpo- 

 sición de letras, y el uso, ese mismo tirano que impuso al Nuevo 

 Mundo el nombre de Américo Yespucio, ha consagrado definitiva- 

 mente este error. 



Un espectáculo grandioso nos esperaba al apuntar el dia : el mar, 

 unido como un espejo, refleja un círculo de una transparencia inimi- 

 table, y el sol se alza resplandeciente arrojando delante de él lijeras 

 nubes cobrizas. Hacia adelante, el Cabo Froward hunde brutal- 

 mente en el mar el ropaje de bosques en que se halla envuelto. En 

 torno del horizonte, pirámides argentadas, cadenas recortadas como 

 sierras, se iluminan con resplandores anaranjados. A izquierda, la 

 cima del Monte Sarmiento se oculta en una niebla espesa ; mientras 

 que la base, alumbrada por los rayos del sol levante, proyecta incrus- 

 taciones silvestres. Detrás, las altas cadenas de la Tierra del Fuego 

 se tiñen de un amarillo pálido y de un verde de mar que componen, 

 con los vapores blanquizcos, tonos de una suavidad desconocida en las 

 regiones templadas, con una atmósfera tan turbia ; mientras que 

 aquí, la diáfana atmósfera, húmeda con los vapores invisibles del 

 mar y de los bosques, se estiende de una pureza inmaculada. 



El sol monta ; los vapores dilatados se elevan en el azul del cielo, 

 los picos cubiertos con los hielos eternos, resplandecen á la distancia : 

 todo parece dorado por un álito dé gloria. Ante aquellos restos de las 

 convulsiones de la naturaleza, y á la vista de la decoración espléndida 

 y que envuelve el paisage, él hombre se confiesa á sí mismo su debi- 

 lidad, y el pintor proclama su impotencia. 



El archipiélago de Carlos III estrecha el .canal hasta el punto de 

 no dejarle sino de 7 á 8 kilómetros de ancho. Una piragua salió á 

 nuestro encuentro ; los Fueguinos que la tripulan gritan de lejos: 

 Galleta! Galleta! La embarcación contiene dos hombres, tresmugeres 

 y tres niños, estos últimos absolutamente desnudos, aunque el termó- 

 metro acuse cuatro grados mas abajo de cero. Uno délos hombres tiene 

 por todo vestido un gorro á la escocesa ; el otro un saco de arpillera 



