FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 211 



jas prelevan un Ibuen diezmo sobre las naves de paso, y deben obtener 

 muy buenos beneficios, si se ha de juzgar por los nombres de las 

 embarcaciones, clavados en los árboles como inscripciones funerarias. 

 Como quiera, estos naturales entienden muy bien los cambios y cono- 

 cen á fondo el arte de dar poco para recibir mucho. Muy familiares 

 ellos se entretienen en rejistrar los bolsillos de los viajeros, á pesar 

 de la indignación y de la protesta de estoy ; hasta se arrojan en el 

 agua helada, para penetrar en las embarcaciones, para entregarse 

 casi por la fuerza, á una mendicidad que no reconoce freno. Esta 

 mendicidad es el verdadero signo de las razas degradadas. De ahí el 

 inmenso número de mendigos en los países católicos, tanto mas nu- 

 merosos, cuanto mas católico es el país. 



Mas adelante de la bahia Borjas, la costa se hace cada ve mas 

 árida. Aquí, enormes bastiones se presentan opuestos el uno al otro ; 

 por otra parte los peñascos parecen amontonados por un esfuerzo 

 titánico ; se comprende que la imaginación griega haya creado los 

 Titanes. Nubes bajas, flotantes sobre el negro cielo, amenazan la 

 tierra, la cual á su turno les opone picos aguzados. La tempera- 

 tura refresca notablemente ; nos acercamos á los glaciares. Pronto 

 entre dos rocas anvirillentas de la isla Inés de Sarmiento, un me- 

 nisco azulado se pr^enta, semejante á una cascada pronta á descol- 

 garse sobre el abismo. Mas lejos, las nubes envuelven un acumula- 

 miento de masas confusas ; solo vagamente se distinguen aquí y 

 allí vivas crestas surcadas de nieve. Sin embargo, los vapores se 

 desprenden, los contornos se precisan, y el maravilloso glaciar que 

 ha dado su nombre á una baliza entera, resplandece en toda su 

 magnificencia. 



Tres cosas obran sobre el espectador : la forma, la masa, el color. 

 Aquí estos tres elementos reunidos^, componen un espectáculo 

 sublime. Entre picos negros, erizados, abruptos, el glaciar, seme- 

 jante á una cascada cuya caida abismarla una ciudad, estiende su 

 maza azul celeste. Esta inmensa cantidad de hielos parece inmóvil, 

 y sin embargo ella desciende de las alturas como un verdadero rio 

 solidificado. Los sabios han estudiado su marcha y medido su velo- 

 cidad ; ellos nos hacen saber que el glaciar posee todas las propie- 

 dades de una corriente de agua ; que la velocidad máxima se observa 

 en el medio y que disminuye insensiblemente sobre sus bordes. Así 

 se ve el glaciar seguir el contorno de las quebradas, estenderse sobre 

 las rocas planas, estrecharse en los desfiladeros y ensancharse ame- 

 nazante todas las veces que un accidente del terreno le impida 



