FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 217 



palmípedos nadan, sirviéndose de sus alas como de remos ; maniobra 

 que les permite adquirir una velocidad asombrosa. Los ingleses lla- 

 man á estos patos de alas cortas, semejantes á nuestros biguás de 

 agua dulce, steains ducks, patos á vapor. 



La bahia carcome una península, cuyo itsmo no tiene sino un débil 

 ancho. El suelo se lialla cubierto de un lodo negro sembrado de 

 troncos de árboles derribados. Este es el medio deque se valen los 

 Eueguinos para transportar sus piraguas, como en otro tiempo los 

 griegos trasportaban sus galeras haciéndolas marchar sobre rodillos 

 al través del itsmo de Corinto. Los indígenas hacen aquí frecuen- 

 tes apariciones, á juzgar por las astillas de madera medio consumidas 

 j los pedazos de conchas ; por el momento los insulares han marchado 

 á buscar fortuna á otra parte. El 10 por la mañana partimos de la 

 bahía del itsmo : el cielo se conserva aún sombrío, sin embargo una 

 escampada permite entrever detras dé la Cordillera de Sarmiento, 

 un vasto glaciar, bajo el aspecto de una serie de alas azules, que 

 parecen mantenerse sobre las cumbres, por un milagro de equilibrio. 



Al ponerse el sol, ocupamos el ancladero de Ocassion-Cove, ó Caleta 

 de la Ocasión; una escotadura de la isla Piazzi, sembrada de islas 

 verdeantes en forma de canastillas de ñores, verdaderos oasis en medio 

 del desierto de piedra. La flora se enriquece de dia en dia ; los aler- 

 ces {Fitzroya patagónica) de ramas horizontales como los cedros, 

 elevan sus troncos lisos y rectos por encima de los ceibos y de los ma- 

 torrales. Continuamente inundado por lluvias diluvianas, el suelo 

 presenta un conjunto esponjoso capaz de rechazar al paseante más 

 endurecido. Estábamos á punto de retrogradar, cuando un feliz ha- 

 llazgo vino á proyectar sobre nuestra escursion un atractivo inespe- 

 rado : descubrimos sobre la arena un pedernal tallado, abandonado 

 allí por una tribu fueguina. ¿No es sorprendente encontraren esta 

 tribu, profundamente separada del resto de la tierra, un instrumento 

 análogo á los que han servido ahora muchos siglos á los hombres 

 prehistóricos del viejo continente ? Este descubrimiento que nos 

 hace remontar á la edad de la piedra tallada, demuestra una vez más 

 que los pedernales trabajados marcan un período necesario déla evo- 

 lución social. En todo el globo se han recojido muestras de este arte 

 primitivo, en Europa, en América, en Asia, en África. Como los indí- 

 genas déla Tierra del Fuego, los habitantes primitivos de la vieja 

 Europa, vivían en el estado nómade ; los unos recorrían las selvas 

 viviendo del producto de la caza; los otros habitaban las costas: 

 montados en piraguas y vestidos de pieles de animales silvestres, 



