218 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



hallaban en la pesca un medio de proveer á su subsistencia. Muchos 

 de entre ellos, ahora 3000 años, encontraron esos audaces fenicios 

 que, desde los tiempos más remotos hacían el comercio del estaño 

 con las islas Cassiterides, y el del ámbar en los fondos del mar Bál- 

 tico. Los Europeos civilizados actuales, que son los descendientes de 

 esos pescadores primitivos, de esos Fueguinos del viejo mundo ahora 

 3000 años, han quedado convertidos en verdaderos Fenicios, con re- 

 lación á los salvages de las tierras australes. 



Una detención de dos dias en Occassion-Cove fué indispensable, no 

 solo á causa de las nieblas, sino también de los torbellinos de nieve 

 que no permitían la navegación en esos estrechos desfiladeros. Los 

 viageros que atraviesan nuestras cordilleras, saben que durante una 

 tempestad de nieve no es posible marchar : pues las tinieblas blan- 

 cas producidas por los blancos y opacos copos de candente nieve, no 

 son menos densas que las tinieblas negras, y á lo menos que se 

 espone el viagero, como ya ha sucedido cien mil veces, al marchar 

 con un tiempo semejante, es á perecer en los precipicios ó ser sepultado 

 bajo la nieve. Lo mismo sucede á las embarcaciones en esas costas 

 peligrosas, Navegando con mal tiempo, lo menos que arriesgan es 

 estrellarse contra las rocas y los escollos. En tiempo de nieve, las 

 regiones Magallánicas y Patagónicas, revisten el aspecto más som- 

 brío, y densos nubarrones invaden las montañas gravitando pesada- 

 mente en la tierra ; los arroyos se deslizan entre las piedras que 

 resplandecen con un brillo siniestro ; el mar enfurecido por la tem- 

 pestad que sopla sus húmedos y penetrantes aquilones, estréllase con 

 estruendo contra las rocas, y la cresta erizada de sus olas, reducida 

 á polvo, vuelve á caer pesadamente sobre los buques. Azotados por 

 la lengua ardiente del mar, los musgos toman un tinte gris que se 

 armoniza maravillosamente con la gama de los colores circundantes ; 

 largas algas de anchas hojas (cachihuyo) plantadas en el fondo 

 del mar, sacuden su cabellera flotante sobre la playa. Todo en este 

 tremendo conjunto concurre á producir una impresión de tristeza y 

 terror indefinible. 



Saliendo de Occassion-Cove se entra en él Canal de Sarmiento ; 

 el viento del Sud ha arrojado las nubes; un sol resplandeciente ilu- 

 mina el paisage emblanquecido por las nieves; las rocas ensanchadas, 

 resplandecen ; cada planeta se halla engastada en una vaina de 

 escarcha, y estalactitas de hielo pendientes de los árboles, hacen el 

 efecto de orquídeas translúcidas. La isla Evans á la derecha ; la 

 isla A''ancouver á la izquierda, se alzan en alineamientos cuyas formas 



