FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLORO 223 



pletan un sistema protector muy eficaz. Aquí y allí, planchillas 

 clavadas en los árboles, indican el nombre de los buques que han 

 Tisitado la bahia. Al remontar las costas, los vapores consumen 

 mucho carbón, y en cada parada, se mutila el bosque para reemplazar 

 el preciso combustible. 



Al dia siguiente, la bahia congelada durante la noche, reflejaba 

 los rayos del sol levante; un vapor violado, invade la garganta y se 

 eleva en un cielo color de pervinca ; las agujas, cubiertas de escar- 

 cha, resplandecen ; los árboles, como polvoreados de diamante, 

 completan la magnificencia de esta iluminación polar. 



Algunas horas después abandonamos el puerto Charrúa para 

 remontar á lo largo de la Isla Wellington, hasta el Golfo de las 

 Peñas. Pero los hielos obstruían el canal Wide. Este obstáculo se 

 presenta siempre en invierno; las numerosas bahías que desembocan 

 en este canal arrastran los témpanos provenientes de los glaciares, 

 eñ número suficiente para formar una obstrucción completa. Fué 

 necesario pues, correrse á alta mar por el canal de la Trinidad (entre 

 el Sud de Wellington y el archipiélago de la Madre de Dios). El 

 panorama no cesa de engrandecerse á medida que nos alejamos de 

 tierra: el esqueleto calcáreo dominado por los glaciares es digno de 

 figurar en la decoración de una epopeya. Mas tarde, la costa presenta 

 una fila de conos blancos, rodeados de rompientes, centinelas avan- 

 zadas de esas tierras inhospitalarias ; el mirage los hace brotar del 

 mar á manera de largos penachos un momento visibles y que se 

 desvanecen de repente. Al ponerse el sol, los picos se perfilan aún 

 netamente sobre el verde tierno del cielo. En fin, todo desaparece 

 y nuestra nave queda solitaria, aislada en medio de un círculo 

 infinito de las aguas oceánicas. 



iihora, ya que conocemos el aspecto y la naturaleza de las tierras 

 antarticas, nos ocuparemos en dar algunos detalles respecto de su 

 clima, producciones, etc., tales cuales resultan de las observaciones 

 j datos de U Estación científica Prancesa establecida en la Bahia 

 de Orange, en la estremidad meridional del Cabo de Hornos, de 1882 

 á 1883. Según las observaciones de la Comisión, las borrascas 

 parecen raras, ó lo fueron en dichos años, en las inmediaciones del 

 Cabo de Hornos. Las fulguritas son desconocidas en el país, y los 

 indígenas no conservan el menor recuerdo de haber visto hombres 

 ú árboles heridos del rayo. Sin embargo, M. Lephay ha visto en 

 tres diferentes ocasiones relámpagos, oyendo distintamente el 

 estampido del trueno en el Noroeste. Ha visto también una decena 



