FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 227 



Pasando ahora á la historia natural, los mares antarticos abundan 

 en ballenas, siendo las principales especies la Balaenoptera Sibbaldii 

 y la Balaenoptera patagónica; mientras los islotes y costas de las 

 tierras australes abundan en focas, entre ellas el león de mar, 

 Otaria jabata. Si de los mamíferos marinos pasamos á los mamí- 

 feros terrestres, hallamos una especie de murciégalos, el Yespertilia 

 Chilensi; muchos zorros del género Cajiis vulpes, los cuales viven 

 hasta en la Bahia de Orauge, en la estremidad del cabo. Su talla es 

 mediana; su pelage mas oscuro que el del zorro ordinario. El perro 

 de los Fueguinos es muy parecido al Chacal de Egipto (Canisaureiis), 

 al menos por sus formas, pues su pelage es de un color variable. 

 Bajo una apariencia esterior bastante miserable, el perro doméstico 

 de los Fueguinos posee cualidades de raza, tales como la rapidez 

 en la carrera, la habilidad para la caza de la nutria, del zorro y 

 de las aves. Sirve también para la caza del guanaco, como un ver- 

 dadero galgo, persiguiendo la caza sin relaja y acorralándola del 

 lado del mar, donde el Fueguino la espera á su pasage y la mata. 

 Este perro forma parte de la familia Fueguina, á la cual es fiel, 

 acompañándola por tierra y en la piragua. No es conocida la rabia 

 entre ellos. 



Además de los mamíferos indicados, existe la nutria (Lutra fe- 

 lina), que habita las riberas del mar y se alimenta de peces marinos. 

 Existe ademas del león marino, Otaria jabata, cuyo pelo es áspero 

 y su piel poco estimada, otra especie mas estimada y de piel mas 

 fina; la piel de la segunda de estas especies de carniceros felinos es 

 muy buscada, siendo con la piel de nutria, el único vestido de los 

 naturales que se envuelven en ellas para garantirse del frió. Estas 

 focas y las Otarias eran muy abundantes en estos parages ; pero 

 debido al abuso de su caza no reglamentada, á que se entregan los 

 balleneros, han disminuido considerablemente. Cuando Fanning 

 visitó las islas de la Georgia Austral, un buque salia de la isla car- 

 gado con 14,000 pieles de focas. El buque que lo siguió obtuvo 

 57,000; y Milne Edwards evalúa en 112,000 el número de estos 

 animales que fueron muertos durante algunas semanas, mientras 

 duró la estación favorable en esos mismos parages. En 1822 Weddel 

 aseguraba que la caza de la foca no habia disminuido en las tierras 

 Antárticas y avaluaba en 1.200,000 el número de pieles ya obtenidas 

 en esa sola región (en la Georgia Austral). 



Ese mismo año fueron muertas en las Shetland Austral (islas 

 situadas al Sud del Cabo de Hornos) 320,000 focas de piel fina 



