252 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



tando ademas las considerables ciudades de Ballarat, Geelong, Sand- 

 hurst y Castlemaine, centros importantes de población y comercio. 

 Unas 150 millas al Sud de Victoria, se encuentra la Isla de Tas- 

 manía, separada del continente por el Estrecho de Bass. Hállase 

 rodeada por el Océano Pacífico Sud; su capital es Hobartown, llamada 

 también Hobart, con 25,000 almas ; contando ademas la ciudad de 

 Launceston y otras. 



En suma, las colonias inglesas de la Australasia pueden enume- 

 rarse en número de nueve principales, fuera de otras subalternas, ha- 

 biéndose sucedido con rapidez las anexiones en estos últimos años. 

 Dichas nueve colonias principales de que ya hemos hablado ó vamos 

 á hablar, son las siguientes: Australia Occidental, Sud Australia, 

 Victoria, Nueva Gales del Sud, Queensland, Tasmania, Xueva 

 Zelanda, islas Fidji y Xueva Guinea (parte Meridional y Occi- 

 dental). 



Los distritos del continente Australiano inmediatos al litoral ma- 

 rítimo, se hallan bastante bien esplorados, siendo bien conocidos sus 

 rasgos generales, y á medida que la ocupación se entiende, el cono- 

 cimiento del interior del pais ya esplorado en su mayor parte, se 

 estiende en sus detalles. La Australia pues, ha cesado de ser la 

 tierra incógnita de antes, pues desde la primera cruzada del conti- 

 nente por los esploradores Burke y "Wills, este ha sido cruzado y 

 recruzado en diversas direcciones, habiéndose últimamente escojido 

 para centro de operaciones en las repetidas espediciones de esplora- 

 cion que han tenido lugar en estos últimos años, las estaciones de 

 la gran línea telegráfica interior trascontinental, llamada Overland 

 Telegraph Line. Es poco pues, si es que queda algo todavía, lo que 

 falta por descubrir. Así desde ya puede decirse en general, que el 

 interior del continente Australiano se compone de grandes osten- 

 siones pedregosas, desiertos arenosos, y llanuras ó barriales estériles, 

 parecidas á estepas salitrosas, con poca ó ninguna agua; constitu- 

 yendo un vasto territorio; casi un quinto de la estension total del con- 

 tinente, completamente destituido de lo esencial para poder ser 

 ocupado: del elemento indispensable de la vida, del agua. En las 

 regiones adyacentes al litoral marítimo y en los distritos poblados del 

 interior, se encuentran grandes zonas de tierra adecuada para la 

 agricultura y el pastoreo. 



La parte central Norte de Australia ha sido en estos últimos años 

 el objeto de una lenta ocupación bajo los auspicios del gobierno de 

 Australia Meridional, y su geografia y característicos se hallan hoy 



