254 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



desfigurada de Nueva Guinea ó Australia, ambas abundantes en 

 bosques de árboles aromáticos y fragantes. Solo que en la segunda 

 está de mas la gran ciudad y las especias que allí nunca han existido ; 

 ó por lo menos, no se conocen vestijios hasta hoy. 



Ahora llega su turno á los supuestos indicios de un primer descu- 

 brimiento de Australia por lo Portugueses, que pretenden haber 

 realizado de los años 1512 á íoA'i. Esto reposa sobre seis viejos 

 mapas recientemente descubiertos, cuatro en Inglaterra y dos en 

 Francia, que se supone haber sido trazados en diferentes fechas de 

 1530 á 1555; en cuyos mapas, debajo de lo que presenta señalado 

 como Java, y separado de esta isla solo por un angosto rio, se os- 

 tenta diseñada una gran región denominada «Java Grande», y la 

 cual se estiende en el Sud hasta la orilla misma de dichos mapas, 

 presentando una inmensa línea de costas Orientales. Sobre estos 

 datos, algunos escritores han avanzado que siendo la nomenclatura 

 de dichos mapas portuguesa, en parte, en la suposición de que el 

 pais que presentan sea la Australia, y que por consiguiente, el primer 

 descubrimiento de Australia pertenece á los Portugueses. Pero hay 

 que advertir que estos seis mapas son casi idénticos los unos con los 

 otros, de donde la deducción mas lójica es de que todos son la copia 

 del mismo original. Ahora bien, no pudiendo suponerse sino uno el 

 mapa original, del cual los descubiertos son una mera copia, el dere- 

 cho de los Portugueses á ser los primeros descubridores de la Aus- 

 tralia, quedará reducido no á seis, sino á un solo testimonio muy 

 defectuoso, por cuanto el estrecha de separación que señala y las 

 costas que delínea, en nada se parecen á las de Australia, y no pueden 

 haber sido trazadas por uno que las haya conocido en realidad, 

 siendo tal vez solo un bosquejo fantástico, fundado sobre meras 

 conjeturas, ó suposiciones de la geografía teórica de la época aludida, 

 ó sobre inconexos y vagos rumores. 



Por otra parte, en las memorias, anales y datos del Portugal en 

 esa época, no se contiene la menor alusión á un tal descubrimiento, 

 que no consta siquiera de la menor carta, memoria ó relación contem- 

 poránea, manuscrita ó impresa, lo que lo constituye en el hecho ó 

 congetura, de la naturaleza mas dudosa que es posible imaginar. 



La conclusión lójica de todo esto es que los referidos mapas no 

 son una evidencia sostenible y demostrable de que los Portugueses 

 hayan sido los primeros descubridores de Australia, debiendo mas 

 bien considerarse solo como el bosquejo fantástico de una supuesta 

 Terra Australis, aún desconocida, que era la monomanía de los 



