260 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTiríA 



que el católico gobierno de España, en esa época, prestase oídos á 

 las patrióticas insinuaciones de Quiróz. Este no pudo en consecuen- 

 cia obtener los medios para rectificar su error respecto al carácter 

 de la región que descubrió ; y menos pudo llegar hasta esplorar y 

 descubrir la gran Terra Australis, para regalar un segundo Nuevo 

 Mundo á España la católica, que no habria sabido qué hacer con él; 

 puesto que á su población propia no le hallaba mejor destino que el 

 convento, la ignorancia y el celibato; y que no teniendo bastante para 

 frailes, mal podia salir por esos mundos en busca de nuevas tierras 

 donde llevar su atrazo y despoblación católica, apostólica y papal. 

 Con la superstición, ó mas bien dicho, con el santo catolicismo 

 llevado hasta los conventos y la inquisición, la España tenia lo sufi- 

 ciente para ocupar su población mermada y beatificada (los heréticos 

 dicen embrutecida y barbarizada, pero no se puede aplicar un tan 

 feo calificativo á una tan santa cosa). Ocupada en ganar el cielo 

 por el camino mas corto, ella dejó para los herejes y escomulgados el 

 cultivo de la inteligencia, de las ciencias y de la industria, que hacen 

 desde entonces el poder y la prosperidad de Holandeses, Ingleses y 

 Alemanes y de todo cuanto no pertenecía al santo gremio católico. 

 Esos pueblos que han sacudido el yugo católico son libres, felices, 

 prósperos y poderosos; pero no se irán al cielo tan derecho, como 

 se irian los frailes y ^mendigos haraganes de los paises ortodoxos. 

 Esos si que están seguros que San Pedro les abrirá las puertas de 

 la gloria ! 



Así un gobierno del mas puro quilate católico (despótico, débil y 

 corrompido, dicen los heréticos) habia colocado á España irremedia- 

 blemente en el precipicio de la decadencia y de la ruina, cuyo fondo 

 ha tocado en nuestros dias ; y en esa infeliz nación, miserable y 

 esclava de alma y cuerpo (pero del catolicismo mas ortodoxo, pese á 

 los heréticos); sin caminos, sin industria, sin ciencias; con sus 

 rentas dilapidadas y devoradas por cortesanos, frailes, mendigos y 

 salteadores de caminos, no era ya capaz del menor esfuerzo, y ni aún 

 siquiera de la aspiración de conservarse al nivel de los progresos 

 materiales de la época. Quiróz pues hubo de consumir muchos años 

 en la corte infructuosamente, sin conseguir una habilitación; resol- 

 viendo al fin volverse desencantado y miserable á Lima, para de allí 

 acometer la empresa con los recursos que obtuviese personalmente. 

 Pero no le fué dado llegar hasta la capital del Perú. Murió en Pa- 

 namá en 1616, siendo el último de los grandes navegantes españoles, 

 y todo el pasado de gloria y prosperidad del imperio español, se 



