FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 261 



abisma pava siempre en este período de insanable decadencia católica. 

 Ese imperio iniciado á mediados del siglo xv por los españoles libres 

 y unidos bajo sus reyes constitucionales nativos de Aragón y Cas- 

 tilla, no alcanzó á durar hasta mediados del siglo xvil. EL poder de 

 España no era mas que una sombra en esa época, hallándose su ruina 

 consumada al terminar la dinastía Austríaca ; y perdiendo, mas bien 

 que ganando, con el cambio de la dinastía Borbónica. 



La ruina de ese imperio era una consecuencia lójica y providencial 

 del mal camino político y religioso en que lo habia estraviado su 

 gobierno por la fuerza, en vez de guiarlo con bien y acierto como 

 era su deber. Porque el despotismo y la superstición, enemigos de 

 todo progreso, de toda prosperidad y de toda grandeza (que por for- 

 tuna, para bien del hombre, se hallan inseparablemente vinculados 

 á la libertad intelectual, política, religiosa y civil) debían indefecti- 

 blemente arrastrar á España al mas bajo nivel del atrazo, decadencia 

 y ruina; y eso es justamente lo que esa nación nos ha hecho 

 presenciar en el drama de su historia. Al hundirse, la América debió 

 separarse para no caer junto con ella, y es lo que hizo. Entre¡tanto, 

 la libertad intelectual, civil y religiosa, refujiada con la reforma en 

 Holanda, Alemania é Inglaterra, han transferido la influencia, el 

 poder y la preponderancia de las razas latinas, á esas naciones libres, 

 industriosas, enérjicas. Quiróz cerró con honor para él, ya que no 

 para su gobierno, la serie de las grandes empresas y descubrimientos, 

 iniciada en mejores tiempos por el ilustre Cristóbal Colon. Todo 

 lo que la España ganó bajo la libertad y la ciencia, tuvo forzosa- 

 mente que perderlo bajo la esclavitud y el oscurantismo fanático. 



Entretanto, Yaez de Torres, mas afortunado que Quiróz, pudo 

 seguir su derrotero en la «Almiranta» en la dirección del noroeste 

 y « tropezando con las primeras tierras de Nueva Guinea » hacia 

 fines de Julio de 1606, como no esperase alcanzar á doblar su estre- 

 midad Oriental, « siguió costeando hacia el Oeste, inclinado al Sud », 

 con lo que pudo penetrar en el estrecho, entre Nueva Guinea y 

 Australia, que hoy lleva su nombre, aproximándose á las riberas del 

 nordeste de Australia. El navegó de este modo á lo largo de la 

 estremidad norte del continente Australiano, por muchos centenares 

 de leguas, batallando con los bajíos y las corrientes, y abriéndose 

 paso «entre medio de islas sin número», con lo que empleó cerca 

 de tres meses en esta intrincada navegación. El pudo llegar á las 

 Molucas y de allí pasó á las Filipinas, donde llegó en Mayo de 1607. 

 Habiéndose presentado á la Real Audiencia de estas islas, ese cuerpo 



