FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 263 



rrer ; y que después cesó de frecuentar como dominatriz, quedando 

 solo su pendón de comercio. Así el conocimiento de ese gran hecho 

 lo debemos á los ingleses; y si hoy el estrecho situado entre Nueva 

 Ouinea y Australia lleva el nombre del ilustre almirante español 

 Torres, se lo debe al inglés Dalrimple, el cual se lo dio 156 años 

 después que Torres el primero lo hubo atravezado triunfalmente, 

 haciendo flamear sobre sus aguas vírgenes el rojo pabellón de Cas- 

 tilla. La gloria de España vive pues, por la magnanimidad de sus 

 rivales. 



Entretanto, á medida que Torres recorría el estrecho, él debió 

 pasar en revista todas las costas é islas situadas á la izquierda, 

 pertenecientes á la parte setentrional del continente Australiano ; 

 debiendo reconocer de paso muchas de ellas, á juzgar por el tiempo 

 empleado en atravezarlo. En particular, según el capitán Flinders, 

 ciertas grandes islas que Torres en su relación menciona y que dice 

 hallarse situadas hacia los 11° de latitud Sud. Como él penetró en 

 el estrecho por su embocadura Oriental, esas supuestas grandes 

 islas no pueden ser otra cosa que los cabos York y Wilberforce, 

 situados á la embocadura del golfo Carpentaria; y los cuales vistos 

 desde los mares del estrecho, deben parecer otras tantas grandes 

 islas situadas en la latitud indicada^ destacándose en el horizonte 

 el uno por las montañas de York Península, y el otro por el alto 

 Promontorio de Arnhera. 



En todo caso. Torres fué el primer europeo que penetró en el 

 Estrecho viniendo de Occidente, esto es, de las costas del Nuevo 

 Mundo; y él fué sin duda el primero en contemplar de paso esa 

 parte de las costas x\ustralianas del nordeste que se halla entre su 

 punta mas Oriental y los aproches de esa región hacia el golfo de 

 Carpentaria. Y sin embargo, Torres mismo no puede mirarse en 

 absoluto como el descubridor único de las costas Australianas. Estas 

 fueron visitadas casi coetáneamente por un buque y navegantes 

 holandeses. Hé aquí cómo tuvo lugar el hecho, al decir de los nave- 

 gantes holandeses é ingleses. En el mes de Marzo de 1606, cuatro 

 meses antes que Torres hubiese penetrado en el estrecho, viniendo 

 del Oriente, he ahí que un pequeño yacht, descendiendo de las costas 

 meridionales deNueva Guinea y encaminado hacia otro golfo, penetra 

 en el referido estrecho, viniendo del Oste, impulsado por una suave 

 brisa del noroeste. Los primeros fulgores de la mañana brillan 

 sobre sus velas, y los albores del regocijo se espande en el corazón 

 de sus tripulantes con el gran hallazgo. 



