FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 265 



donde junto con la libertad, sucumbieron también los mas ínclitos 

 héroes é inteligencias de la antigua y libre España. 



Los holandeses, para la realización de este pensamiento, conce- 

 bido al estruendo mismo del cañón del despotismo, en lucha contra 

 las libertades Batavas; y cuando sus ejércitos sitiaban sus ciudades, 

 formaron grandes capitales y asociaciones de comercio, lo que, 

 abriéndoles el rico comercio del Oriente, les brindarla la ocasión del 

 descubrimiento del Mundo Austral, que debia ser para ellos una 

 compensación y un estímulo suficientemente alagador. Viageros, 

 escritores, geógrafos, marinos, comerciantes, todos rivalizaron en 

 inflamar el ardor nacional, encaminándolo hacia la meta indicada. 

 El resultado fué que en 1595 los holandeses se establecieron en Ba- 

 tavia, en Java y en la costa Norte de Sumatra, estendiéndose gra- 

 dualmente sobre todas estas islas. En 1602 se fundó la Compañía 

 Holandesa de las Indias Orientales, y en 1619 arrojaron á los portu- 

 gueses de las Molucas. La espediciou del Dove era un resultado de 

 este impulso dado. El descubrimiento hecho casualmente por la 

 tripulación del Dove quedó sin embargo sin el menor efecto inme- 

 diato; pues los holandeses parece no juzgaron conveniente proseguir 

 sus viages de descubrimiento, lo que es inesplicable y muy suficiente 

 para autorizar á poner en duda tanto la fecha, como el hecho material 

 del descubrimiento. 



En efecto, ¿cómo puede suponerse que la emprendedora, activa y 

 traficante Holanda del siglo xvu cuando con sus espertos y valientes 

 marinos habia llegado á conquistar la preponderancia sobre todos 

 los mares ; dejase sin resultado ni consecuencia por largos años el 

 descubrimiento de un nuevomundo, que debia naturalmente suponer 

 lleno de oro y de riquezas, á estar á la relación de Marco Polo, libro 

 muy popular en esa época de aventuras y empresas de mar ? Que la 

 España dejase en el abandono sus descubrimientos, nada tiene de 

 estraño, por cuanto sus apuros políticos y financieros, provenientes 

 de sus desaciertos y dilapidaciones, le daban tanta mas ocupación, 

 cuanto mientras de un lado el Portugal y los Paises Bajos se eman- 

 cipaban en lucha cruenta, su marina era destruida, y perdia el pre- 

 dominio de los mares, sustituyéndola los holandeses y los ingleses 

 sus aliados. En esos mismos momentos, Holanda se hallaba triun- 

 fante y próspera. La única deducción racional á que esto puede dar 

 lugar, es que las costas de la isla continental solo fueron en realidad 

 descubiertas y esploradas por los holandeses mucho después de 

 Torres, y no antes, por embarcaciones que hacían el comercio entre 



