FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 287 



ha burlado la penetración de los geólogos acerca de la naturaleza de 

 su origen y formación. 



Hay pues muchos indicios de quo en las épocas anteriores al hun- 

 dimiento de los viejos continentes hipotéticos, el Pacífico ó Darwi- 

 niano, la Lemuria y la Atlántida, sobre que tantas comprobaciones 

 físicas y aún tradicionales pueden reunirse (y que han sido reunidas 

 por Mr. Donnelly respecto á la Atlántida), la Australia ha debido 

 ser el lecho sembrado de archipiélagos de los mares adyacentes á la 

 Lemuria ó continente de Wallace. Su suelo compónese en su mayor 

 parte de rocas primarias que constituyen la base de sus macizos; 

 estas se ven hendidas y atravesadas por otras rocas ígneas de for- 

 mación trapeaua, acumuladas en ocasiones en forma de montañas, 

 ó bien constituyendo lomadas de contornos redondeados, pero de 

 corta elevación. Sobre la costa prevalecen las rocas secundarias, con 

 especial las de formación carbonífera y las llanuras del interior del 

 lado del Oeste se forman de depósitos sedimentarios recientes, ó 

 mejor, de los últimos períodos cuaternarios. Esto demuestra que 

 esta gran isla ha debido emerjir solevantada sobre las olas hacia 

 fines de la edad cuaternaria y principios de la moderna. En la costa 

 Norte la principal formación es una arenácea dura y ferruginosa. 

 La actual formación del territorio señala un origen más acuático que 

 volcánico; asi es que no se presenta visible ninguna acción ígnea 

 reciente. 



En general podria decirse del continente Australiano que las 

 cadenas de montañas mencionadas, que se estienden á lo largo de 

 las costas Sudeste y Este, en algunos parages descienden hasta 

 muy cerca de la ribera; pero en otros, permiten muy bien esten- 

 derse entre ellas y el mar anchas y feraces llanuras, cubiertas de 

 bosques ralos, entreverados de médanos arenosos. Hacia el interior, 

 mas allá y casi paralelamente con las cadenas de montañas, presén- 

 tanse zonas onduladas de médanos de mediocre elevación, pero de 

 grande estension, tales como los médanos de Darling, los médanos 

 de Eitzroy y los médanos de Coulburn, de Bathurst y de Brisbane; 

 y el distrito de la Nueva Inglaterra, formado de vastas y feraces 

 llanuras que se estienden entre grandes, rios. Estos médanos pre- 

 sentan escelentes campos de pastoreo para las ovejas, reservándose 

 los bajos ó llanos para el pastoreo del ganado mayor. Mas en el 

 interior se estienden ciénagos y heríales improductivos, y grandes 

 desiertos pedregosos ó arenosos, estériles y completamente inhabi- 

 tables, cuya esploracion ha ofrecido dificultades y peligros sin 



