BULLETIN 1»E GÉOGRAPHIE UOTAMQUE 185 



IL — Avant le xix' siècle, les Aoristes commencèrent à modi- 

 fier sagement la systématique de Linné pour qui l'Espèce était 

 le presque unique échelon de classification : nul ne l'ignore, 

 fort restreint fut le total des Variétés que le Species Plantarum 

 consentit ù admettre. Lamark, Flore Française^ 1780, et Dic- 

 tionnaire Encyclopédique, '79i> fit dépendre deux des Scor- 

 piiirus linnéens d'un troisième regardé, celui-ci, ( — on ne sait 

 trop pourquoi ! : — ) comme chef de file : S. muricata L. {S. 

 echinata Lmk), sous la subordination duquel les variétés sulcata 

 et subvillosa prirent place. Fiori et Paoletti, Flore anal. d^Ital., 

 1900, ont suivi un arrangement identique : 5". jnuricatus {i)var. 

 typicus, var. sulcatus et var. subvillosus. Préférant sous-espèce à 

 variété, M. Thellung, FI. advent. de Montp., 191 2, nous pré- 

 sente : 5". muricatus subsp. eumuricatiis, subsp. sulcatus, subsp. 

 subvillosus; j'adopterai la combinaison de M. Thellung. 



Le rabaissement des trois anciennes espèces au rang de sous- 

 espèces, sinon de variétés, démontre que des observateurs 

 consciencieux se sont rendu compte de la taible valeur des ca- 

 ractères attribués jadis en propre à chaque Scorpiurus. Dès le 

 début du xix^ siècle, un botaniste d'habitude sobre de commen- 

 taires sur les espèces classiques ne craignit pas de critiquer ; 

 « On peut raisonnablement présumer que les S. muricata, 

 S. sulcata et S. subvillosa doivent leur origine à une même 

 espèce. {Système des Plantes, extrait et traduit des ouvrages de 

 Linné, par Mouton-Fontenille, Lyon, i8o5.) » Effectivement, 

 quand un observateur sans parti pris descend Jusqu'aux détails 

 d'organisation des Scorpiurus, il est surpris de leur extrême va- 

 riabilité; l'examen d'un grand nombre d'individus vivants 

 amène à mettre au point la prétendue constance de l'acuité et 

 nombre des épines de la gousse, de la villosité et longueur de 

 ces épines, de la forme plus ou moins semilunaire de la graine, 



(i) Quelques auteurs modernes font masculin le genre Scorpiurus. Lici-' 

 tement I.inné avait employé le féminin. M. Saint-Lager, dont les rectifica- 

 tions de noms spécifiques, en s'appuyant sur la bonne latinité, sont si nom- 

 breuses, conserve le féminin, dans son Catalogue des Plantes du bassin du 

 Rhône. J'écrirai tantôt a, tantôt us, selon le mode graphique des Aoristes 

 dont il sera question au cours de ma présente petite étude. 



