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annua qui avaient hiverné. Dès les premiers rayons de so- 

 leil, les débris de ces touffes devenues divisées, à branches 

 rampantes, se mettaient à fleurir et à grainer. Doivent se 

 trouver dans le même cas Scleranthus annuus, Veronica 

 agrestis, CapsellaBursa-pastoris .. 



Passons maintenant aux espèces vivaces : nous verrons 

 qu'elles aussi savent se multiplier rapidement. Elles cou- 

 vrent chez nous les trois quarts de la surface du sol, aujour- 

 d'hui. transformé presque entièrement en prairies et en pa- 

 cages. Certaines parties de ces pacages, certains sommets, 

 vu la médiocre qualité de leurs herbages, ne sont jamais 

 broutés jusqu'à terre. Là, on trouve ces tapis moelleux, feu- 

 trés de mousse, ordinairement d'un décimètre d'épaisseur, 

 d'où émergent quelques ombellifères (Pimpinella Saxifraga), 

 quelques touffes d'ceillets et quelques graminées (ordinaire- 

 ment Festuca rubra, Avena pubescens et Briza média). Les 

 débris des végétations précédentes en partie corrompus pro- 

 tègent leur souche, aussi bien contre le froid que contre la dent 

 des herbivores. Ces gazons sont défendus superficiellement 

 par la présence de la cuscute (discuta epithymum), qui 

 augmente leur feutrage, et par le genêt sagitté, deux plantes 

 détestées des animaux, surtout la première. 



Ces sites, à vrai dire, ne forment qu'une exception, mais 

 ils sont cependant assez nombreux et nous donnent une idée 

 des autres pacages qui en sont une dérivation plus ou moins 

 prochaine, du moins ceux qui ne sont jamais défrichés et 

 qui couvrent environ un tiers du territoire, large champ où 

 régnent sans conteste les plantes vivaces. Une autre partie 

 du sol est cultivée pendant quelques années et livrée ensuite 

 à la dépaissance pendant une période bien plus longue; 

 mais ici encore le fond de la végétation est bien formé de 

 plantes pérennantes. 



On peut dire que, pour la plupart des plantes vivaces, la 

 vie est presque illimitée, et leurs graines, quoique nom- 

 breuses deviennent inutiles. Un grand nombre, en effet, ont 

 une souche accroissante, soit circulairement, soit d'un côté : 

 elle se renouvellent ainsi perpétuellement. Une fois implan- 

 tées à un endroit, elles s'y développent, s'y étendent dans 

 diverses directions, émettant de nouvelles tiges et de nou- 

 velles racines, se rajeunissant d'un côté pendant qu'elles 



