Torwort. 



Dieses Buch wird den Ansprüchen, welche man mit Rücksicht auf den 

 angezeigten Gegenstand und den äusseren Umfang an dasselbe stellen wird, 

 nicht genügen. Es entstand nicht nach dem Abschlüsse der ganzen zu 

 Grunde liegenden Arbeit, sondern allmählich im Verlaufe derselben, wobei 

 eine nachträgliche Umarbeitung der ersten Abschnitte durch äussere 

 Umstände verhindert wurde. Daher beginnt es nicht mit der Sicherheit 

 einer umfassenden Uebersicht, sondern in enggezogenen Grenzen, welche 

 den Vorwurf einseitiger Auffassung hervorrufen könnten. Von diesem 

 beschränkten Anfange breitete sich aber die Arbeit nach so vielen Richtungen 

 aus, dass eine umfassende Darstellung aller bereits vollendeten Unter- 

 suchungen in einem Buche sich sehr bald als unmöglich herausstellte. In 

 vielen Fragen habe ich mich daher auf kurze Referate, bisweilen nur auf 

 flüchtige Bemerkungen beschränken müssen , welche eben nur die Kenntniss 

 des Gegenstandes andeuten sollten, während die Ausführung in eine Fort- 

 setzung meiner „Beiträge zur Entwickelungsgeschichte der Wirbelthiere" 

 verwiesen werden niusste. War diese Einschränkung schon für den Haupt- 

 theil dieses Buches nöthig, so wird die Darstellung der allgemeinen Ergeb- 

 nisse im Schlusskapitel nach vielen Seiten noch unvollständiger erscheinen; 

 denn nach jahrelanger Arbeit lockte mich ein schneller äusserer Abschluss 

 mehr als die Aussicht, die Betrachtung noch über das Mass des Nothwendigen 

 hinausführen zu können. Auf diese Weise ergab sich eine gewisse Ungleich- 

 mässigkeit in der Behandlung des Stoffes und entstanden manche Unzu- 

 träglichkeiten in der Anordnung desselben , sodass das Sachregister noth- 

 wendiger als sonst erscheinen dürfte. Aus dem Gesagten erklärt sich auch, 



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