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parte superior en el medio del lomo, aparece casi como un 

 órgano completamente inepto y sin utilidad ; y tal supo- 

 sición se puede comprobar haciendo notar, que el animal 

 se baila bajo las circunstancias favorables de una resi- 

 dencia impregnada de humedad suficiente, para llevar sus 

 principales necesidades, conducentes el aire al desarrollo 

 de su actividad pulmonar. 



Pero no poco sorprendente es la metamorfosis que se 

 efectúa en él, estando espuesto durante unos dias al aire 

 seco. El animal, antes muy ágil y reptil muy veloz, se 

 reduce por efecto de la salida del aire pulmonar y de pér- 

 dida de humedad, á casi una tercera parte de su volumen 

 anterior ; y observado de arriba no es visible mas que la 

 concha con los tentáculos semiretractados y apenas sobresa- 

 lientes. A consecuencia de la poca actividad de la respira- 

 ción, la facultad del movimiento se reduce casi completa- 

 mente. En este estado el animal parece tan diferente en su 

 exterior, del estado normal, que se puede dudar si se tiene 

 á la vista especies diferentes, si no se ha tenido conoci- 

 miento del procedimiento de esta metamorfosis. El animal 

 busca guarida durante la falta de agua, ó al declararse un 

 tiempo de seca, en las cavidades del suelo, en las locali- 

 dades de su vecindad, cobijadas y sombreadas por plantas, 

 cavando con el pié en la arcilla pampeana hasta tocar con 

 ella la concha, pues el terreno reserva siempre cierto grado 

 de humedad. Guardada de este modo por la concha la 

 parte superior de su cuerpo contra el influjo del aire 

 seco, el animal se halla en un estado de soñolencie, 

 esperando el momento favorable en que una abundante 

 lluvia, ó el aumento del agua en el rio, traiga nuevamente 

 la posibilidad ó condiciones suficientes á desplegar su 

 actividad vital. 



No me ocuparía de estos fenómenos característicos del 

 sistema de vida de estos animales, sino creyese conve- 

 niente hacer algunas reflexiones sobre ellos, considerados 



