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no sucede lo mismo con las verdaderas cales grasas ó las 

 especies que en su coQiposicion á estas se acercan. Esto es 

 debido á la diferencia que existe en los procesos químicos 

 que en ambos casos obran, para producir la solidificación de 

 las argamasas respectivas. 



Sabido es que- la pasta de la cal grasa apagada, por sí sola, 

 al secarse, se encoge y se requiebra, dando un producto 

 friable que no ofrece la cohesión debida. Es así que el agre- 

 gado de la arena á las argamasas \ulgares en primera línea 

 tiene por objeto, no solamente servir como lastre, para au- 

 mentar su cantidad, sino también |)ara impedir este encogi- 

 miento de la masa al secarse. A mas de esto, recien por el 

 agregado de la arena, la masa calcárea adquiere ese grado 

 de consistencia pastosa que la hace adecuada para el manejo 

 mecánico, como asimismo un limitado grado de permeabili- 

 dad ([ue permite el acceso y la comunicación del aire atmos- 

 férico en el interior de la masa, estableciendo las condicio- 

 nes debidas para la verificación de aquel proceso de endu- 

 recimiento crónico, iniciado por la formación de carbonatos 

 é hidrocarbonatos, que resultan mediante la entrada y ab- 

 sorción del ácido carbónico del aire. A la íntima liga mole- 

 cular de las partículas semi-cristalinas, íntimamente enre- 

 dadas, de carbonatos é hidrocarbonatos de calcio, formados 

 en este proceso crónico, es debida la dureza extraordinaria 

 de los morteros antiguos, que muchas veces ofrecen una 

 cohesión y resistencia, como la misma roca calcárea. Foreste 

 motivo se ha creido siempre, que los pueblos de la antigüedad 

 hubiesen sido mas hábiles en la fabricación de los morteros 

 y argamasas para las construcciones, que la generación 

 actual; pero es una suposición hasta cierto grado errónea, 

 puesto que está bien constatado, en la mayoría de los casos, 

 que no ha sido la actividad de los antiguos, sino la antigüe- 

 dad misma la que ha producido aquel grado notable de endu- 

 recimiento, que admiramos generalmente en los morteros de 

 las ruinas y reliquias de aquella época. 



