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diatamente antes de su aplicación, con una décima parte de 

 cal viva, finamente molida ; tal como algunas empresas 

 de ferro-carriles en Europa lo han hecho obligatorio para sus 

 construcciones de importancia. Oportunamente nos ocupare- 

 mos de esta materia, al tratar de las distintas especies de 

 cales del país. 



Volviendo á los citados morteros de la antigüedad, resulta 

 que el indicado proceso químico de endurecimiento ó petri- 

 ficación de las mezclas calcáreas, mediante su transforma- 

 ción en carbonato é hidrocarbonato, por el ácido carbónico 

 del aire, se verifica con estrema lentitud ; y para ({ue se 

 transforme en estas combinaciones toda la masa de cal de 

 las argamazas, en el interior de las construcciones, necesitan 

 á veces siglos enteros. Mal estaríamos pues con nuestras 

 construcciones, si el endurecimiento inmediato de estos mor- 

 teros vulgares fuese debido únicamente á aquel [)roceso de 

 la transformación crónica de su contenido de cal en hidro- 

 carbonato ó carbonato. 



El endurecimiento inmediato de los morteros, procedentes 

 de las cales vulgares ó grasas, que principia ya en los pri- 

 meros dias después de su aplicación, es debida [)rinci|)a]- 

 mente, á fenómenos de adhesión plano-superficial, entre las 

 partículas que forman su masa; es decir en primera línea, de 

 un proceso de paramórfosis semi-cristalinadelos corpúsculos 

 del hidrato de calcio por una parte, y la adhesión de ellos en 

 la superficie de los granos de arena por otra, siendo apoyado 

 el último proceso, ó iniciado bajo ciertas circunstancias, como 

 parece, por la formación de una delgadísima nata de silicato 

 de calcio, que forma sobre la superficie de los granos de sí- 

 lice, agregados á la mezcla, v cuva formación establece una 

 adhesión molecular íntima entre las partículas y las calcáreas, 

 aglomerándolas y cimentándolas en una masa compacta y 

 resistente. 



Cuando se trata una solución de hidrato de calcio (agua 

 de cal) con arena silícea, se nota generalmente que el agua 



