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Este efecto se consigue por medio de los silicatos y aluminatos, 

 que se forman en los cementos y mezclas hidráulicas. Estas 

 mezclas se obtienen ya por el agregado á las cales \ulgares 

 de materias ricas en sílice hidratada ó hialiía (tierra santorina) 

 ó de las que la tienen en un estado de soldacion que permite 

 la formación de silicato de calcio, durante el proceso de en- 

 durecimiento de las mezclas. Estas clases de silicatos existen 

 en cantidades variables, en las cales hidráulicas y en la pro- 

 porción mas ventajosa se hallan ellos en los verdaderos ce- 

 mentos, preparados generalmente por la calcinación de mez- 

 clas artificiales de cal y silicatos de aluminio, hierro, etc. 

 El endurecimiento ó petrificación de estos cementos empieza 

 inmediatamente después de su aplicación, de suerte que ellos 

 ofrecen así no solamente un material que no se derrite en el 

 agua, muy apto, por lo tanto, para construciones hidráulicas, 

 sino justificando también el empleo de estos cementos como 

 agregados, para mejorar las argamazas, utilizadas en las 

 construcciones aéreas de importancia. Los corpúsculos del 

 cemento, en contacto con el agua, empiezan muy gradual- 

 mente á esperimentar un proceso químico, transformándose 

 en silicatos hidratados, cuyas partículas, semi-cristalinas, 

 entrelazadas y soldadas entre sí por un proceso de para- 

 morfosis semicristalina, constituyen en seguida la masa en- 

 durecida del cemento hidráulico. Las mejores clases de estos, 

 formadas en toda su masa por verdadero cemento, alcanzan 

 un grado de dureza ó cohesión que corresponde á una resis- 

 tencia á la simple compresión de mas de 250 kilogramos y á 

 una resistencia á los efectos de la torcion ó rotura de más de 

 25 kilogramos por centímetro cuadrado, un grado de cohe- 

 sión muy superior todavía á aquel de los ladrillos vulgares. 



Pero es un error muy divulgado, que también estos cemen- 

 tos necesitasen del agregado de la arena para solidificarse. 

 Las investigaciones de Graínt, Michaelis y otros, continua- 

 das durante una larga serie de años, han demostrado á la 

 evidencia, que el cemento Portland, de calidad superior, 



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