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Tal era, mas ó menos, el estado de los conocimientos so- 

 bre la naturaleza química de la cera (1848,, cuando el in- 

 mortal Barón de Liebig encomendó á uno de sus numerosos 

 practicantes y discípulos, B. C. Brodie (i), la investigación 

 detallada de la materia de que nos ocupamos. El trabajo 

 fundamental de este químico es sin duda el que mas detalles 

 y mas luces ha dado sobre !a composición química de la 

 cera. Recien desde entonces se supo, que la parte predo- 

 minante de la cera común, la miricina, representa un éter 

 compuesto, formado de miembros altos, ácidos y alcoholes mo- 

 noatómicos de la serie grasa, y que estos éteres no se des- 

 componen por la solución diluida acuosa de los álcalis, sino 

 recien por el álcali fundido ó por su solución alcohólica hir- 

 viendo, á diferencia de la mayoría de las demás sustancias 

 grasas, aceites, etc., que son compuestos de ácidos de la 

 misma serie con un alcohol triatómico, la glicerina, y que 

 con facilidad se saponitican por las soluciones alcalinas 

 acuosas, hasta aun por bases metálicas flojas. También desde 

 entonces recien se supo, que la cerina de los químicos an- 

 teriores, consistía esencialmente en un ácido de la misma 

 serie, el ácido cerótico, el cual existe en la cera común, 

 parte en estado libre, disolviéndose en alcohol hirviendo 

 junto con una cantidad reducida de miricina, y que se pre- 

 cipita la mezcla de ambos cuerpos al enfriarse el alcohol. 

 Las investigaciones de Brodie acerca de la ceroleina hicie- 

 ron probable de que, como en la miricina, se trataba de un 

 éter normal monoatómico de los miembros inferiores ó inter- 

 medios de la misma serie grasa, pero sus trabajos, en este 

 sentido, no fueron acabados, y como desde entonces no se 

 ha practicado ninguna investigación detallada de la cera 

 común, resulta que la naturaleza química de este último 

 componente hasta hoy dia mismo no se conoce todavía con 

 exactitud. 



['] Aun. d. Chem. u. Pharm. T. LXVII, pág. 180.— Ibid. T. LXVIII, 

 pág. 141. 



