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Hay quien cree que el principio picante de los pimientos es 

 una esencia y otros un alcaloide volátil, y ciertamente que no 

 es ni lo uno ni lo otro. He destilado con agua gran cantidad de 

 la variedad de pimientos llamados guindillas, y sólo he obte- 

 nido un líquido incoloro, neutro, de muy ligero olor á pimiento 

 y de sabor nulo, lo que prueba que no hay tal esencia picante; 

 y aislando el principio picante por medio de varios disolven- 

 tes, como más adelante se dirá, resulta que es una mateiia de 

 propiedades acidas marcadas, á la que denomino, por esta ra- 

 zón, ácido cápsico. 



En 1816, Bucholz y Braconot dieron el nombre de capsi- 

 cina al principio picante y acre de los pimientos, obteniendo 

 dicha substancia por tratamiento con éter del extracto alcohó- 

 lico del pimiento. El producto obtenido no es ciertamente un 

 principio inmediato, sino una mezcla de grasa, materia colo- 

 rante y el principio picante. 



En 1869, Felletar dijo haber obtenido de los pimientos un 

 alcaloide volátil de olor parecido á la conina; pero, como dice 

 A. Gilkinet en su tratado de Química, está muy lejos de ha- 

 berse demostrado la existencia de este cuerpo. 



En 1871, Dragendorff anunció que había obtenido clorhi- 

 drato de un alcaloide, cuya solución acuosa precipita con la ma- 

 yor parte de los reactivos habituales, pero no por el tanino. 



En 1876, Thresh dijo que había obtenido la parte activa del 

 pimiento, siendo una substancia incolora cristalizable, acre é 

 irritante, á la que llamó capsaicina, asignándola la fórmula 

 química C^HHO^ (1). 



para entender que vale la pena de ser conocido; por eso su compo- 

 sición química, su estructura peculiar, sus adulteraciones no han 

 pasado al texto de los tratados que tienen circulación universal 

 sino con poca extensión, y se comprenden las dificultades que en- 

 cuentran nuestros químicos cuando se les pregunta con algún de- 

 tenimiento sobre la materia». 



(1) El procedimiento para obtener la capsaicina, ininteligible 

 para mí en algunos puntos , es como sigue , traducido del Tratado 

 de Química de A. Gilkinet, 1899: «Se obtiene del polvo de pimiento 

 con éter un extracto, y éste se disuelve en una solución alcohólica 



