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El humo de navios y terminales forma una bruma parduzea 

 que no siempre alcanzan a arrastrar las frescas brisas me 

 riñas, y por todas partes flotan en las ondas negros man- 

 chonencs lenticulares de chapopote, núcleos de películas 

 hermosamente irisadas (pie se extienden,- y ocultan las 

 aguas amarillas, y que son a veces desgarradas al sur.t^ir 

 el espetón de los escualos. 



No menos de 16 estaciones terminales se suceden a am- 

 bos lados y en las riberas del río. Se da el nombre de ter- 

 minales a las estaciones donde el petróleo se almacena, y 

 donde se dispone de la maquinaria indispensable para tra- 

 segarlo de los tanques pintados de gris a los negros barcos 

 petroleros encargados de llevarlo a lejanos países. En es- 

 tas terminales hay 446 tanques, cuya capacidad de almace- 

 naje es igual a 1.893,785 metros cúbicos, o sea 11.910,597 

 barriles, para mencionar la cifra en la medida que el uso 

 ha hecho familiar a nuestros oídos, y que equivale a 159 

 litros. 



Las fases por las que atraviesa el petróleo en las pos- 

 trimerías de su existencia, son las que trataré de describir 

 aquí. Después de haber dormido por miles de años e)i 

 las i)rofundas y tenebrosas criptas, donde las fermenta- 

 ciones se han sucedido por lapsos interminables, bajo la 

 dura bóveda de pizarra o caliza, está a punto de ser arran- 

 cado de su lecho. Un día llega a la tierra ^xhuberante que 

 se encuentra encima de la cúpula, un sujeto rubio, de peri- 

 lla y bigote, que viste traje colonial y cubre la cabeza con 

 casco inglés. El afán de ese quídam en romper piedras con 

 un j)equeño martillo, y olerías después, hace reír a los bue- 

 nos huastecos. Aquél hombre es un geólogo. La tradición 

 americana í|niere que los hombres de ciencia cubran sus 

 mejillas con pelo. El fallo de ese individuo, es favorable. 

 En aquella tierra "puede haber petróleo." Debo decir quo 

 uno de esos geólogos, en un arranque de frauíjueza, me 



