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No era ya un simple viaje de exploración^ sino de co- 

 lonización y por lo tanto de conquista; la fama de la ri- 

 queza del país atrajo a muchos, los pobres con afán de sa- 

 lir de su triste condición y los ricos para aumentar sus 

 caudales, y unos y otros contribuían con lo que podían pa- 

 ra el equipo de la armada. 



Mientras unos, y éstos eran los más compraban ar- 

 mas, comestibles y ropa, los caballeros dueños de indios 

 y pingües encomiendas, vendían sus bienes o los hipoteca- 

 ban a cambio de tocino, pan de cazabi, armas y CABA- 

 LLOS, llegando algunos como Pedro de Alvarado y Juan 

 Cedeño a contribuir con un navio propio cada uno. 



Muy pocos caballos había en la Isla de Cuba y dado 

 el papel tan importante que desempeñaban en todas las ex- 

 pediciones, eran excesivamente caros. 



Antes de salir Cortés para la llamada tierra de Cohi- 

 ba, (juiso tocar varios puntos de Cuba tanto para hacer- 

 se de elementos como para reclutar gente que lo acorapa- 

 ñase ; en este tiempo fue cuando se consiguieron algunos 

 caballos, los (jue no se embarcaron desde luego, siuo por 

 tierra los llevaron al lugar en que se reuniría la flota pa- 

 ra partir definitivamente. 



En la villa de la Trinidad se encontró Cortés con Alon- 

 so Hernández Portocarrero paisano y amigo suyo, que a 

 pesar de ser primo del Conde Medellín, no tenía con que 

 comprar un caballo, por lo ([ue Don Hernando lo compró 

 a un Yillanueva una yegua rucia, dándole unas lazadas de 

 oro que .valdrían 70 pesos de oro. 



Diesciséis fueron por todos los caballos y yeguas que 

 componían la caballería de los futuros conquistadores del 

 A.náhuac; al salir con dirección a Cozumel, siguiendo el 

 derrotero conocido por Alaminos, se repartieron los caba- 

 llos en once bajeles, para lo cual se hicieron pesebres y 

 se embarcaron grandes cantidades de yerba seca. 



