LOS CABALLOS DE LOS CONtJUISTA DORES 61 



Aunque del Tesoro de Axayaeatl, hallado y repartido 

 por Cortés, se dio la parte de cada soldado, sacando dobie 

 cantidad los dueños de caballos, el valor del de Cortés y los 

 ({lie fueron muertos en sucesivos combates quedaba el quin- 

 to real que unido a otras cantidades adquiridas con poste- 

 rioridad, formaba una de las más molestas impedimentas; 

 desde luego don Hernando puso a disposición de los oficia- 

 les reales una yegua y seis caballos de los menos útiles, ya 

 (|ue iban a desempeñar oficios de bestias de carga. 



Con el mayor sigilo al mediar la noche del 30 de ju- 

 nio de 1520 salió el ejército que meses antes entrara lleno 

 de orgullo y bizarría, luciendo el encanto feérico de sus 

 armas y vestidos. 



Una fuerza de caballería apoyada por infantes espa- 

 ñoles y tlaxcaltecas llevando el puente que facilitaría el 

 paso en los canales que cortaban la calzada, abrió la mar- 

 cha, el resto de hombres de a caballo se repartió por el 

 centro con la impedimenta y prisioneros, otros listos a 

 prestar auxilio a donde fuera necesario, y los demás a re- 

 taguardia con Pedro de Alvarado por capitán para cubrir 

 la espalda del fugitivo ejército. Don Hernando Cortés así 

 como los capitanes Olid, Sandoval, Velázquez de León y 

 otros marchaban a caballo nuindando distintas secciones de 

 pequeño ejército. Para evitar hasta donde fuese posible el 

 rumor de sus pasos en el silencio de la noche, las ruedas 

 de los falconetes y cañones, como los pies de los caballos 

 habían sido envueltos en lienzos de algodón acolchado. 



A pesar de esta precaución fueron sentidos y en un 

 momento se vieron cercados de enemigos; atacados por to- 

 das partes hundido el puente en el fango y sin poder pa- 

 sar la segunda cortadura de la calzada de Tlacopan, los 

 de a caballo intentaron salvar el c:nial de un salto, pero 

 en la obscuridad absoluta empujados por sus propios com- 

 pañeros desmoralizados y tratando de salvar la vida a toda 

 costa cayeron, los más con todo y cabalgadura en las aguas 



