AZTECAS Y ESPARTANOS 81 



diez." Los éforos o magistrados que le formaban, eran ar- 

 bitros mudos e implacables. Elegidos para funcionar un 

 año tan sólo, veíanse libres durante ese período, de la rí- 

 gida disciplina general, y mensualmente exigían a los re- 

 yes (pues en Esparta siempre hubo dos) un juramento se- 

 mejante al que reclamaban del monarca los ricos-homes de 

 Aragón: "Nos, (jue valemos tanto como vos, e juntos más 

 que vos. . . " Las condiciones de este juramento, según Je- 

 nofonte, obligaban al pueblo a respetar a los reyes sólo en 

 el caso de que éstos ejerciesen sus funciones de acuerdo 

 con las leyes establecidas. Cierto que ese mismo precario 

 respeto fue menguando con el curso de los años, pero ver- 

 dad también que no llegó a desaparecer por completo, por 

 ser considerados aípiellos funcionarios como des-cendien- 

 tes de Herakles. Jefes natos del ejército, sólo cuando su 

 incompetencia era reconocida, se veían rodeados y dirigi- 

 dos por un grupo de estrategas, cuerpo en algo semejante 

 a nuestros modernos Estados Mayores. El gobierno es- 

 partano era esencialmente místico. La voz del oráculo de 

 Délos era decisiva en todo caso, y si alguna vez las conse- 

 cuencias del consejo eran malas, achacábase el éxito desfa- 

 vorable a una torcida interpretación de las palabras divi- 

 nas. Este recurso estuvo siempre al alcance de la anti- 

 güedad, por la obscuridad y ambigüedad comunes a las 

 sentencias. Son dignas de admiración, en efecto, la habili- 

 dad y sutileza en todo tiempo desplegadas por las pithyas, 

 que siempre daban respuestas enigmáticas, susceptibles di 

 ser interpretadas en varios y hasta opuestos sentidos. 



Los espartanos eran dorios, y venían originariamente 

 de tres tribus : Hyleyos, Panfilos y Dimanos. Parece que a 

 ellas se unió después otra más de la misma raza, aunque no 

 de importancia igual. Entre todas ellas poblaron las cua- 

 tro aldeas que al unirse, constituyeron el Estado espartano : 

 Lima, Mesoa, Pitaña y Kinosura. La posición de la ciu- 

 dad había sido elegida de modo admirable. Alzábase sobre 



