AZTECAS Y ESPARTANOS 83 



rodeado de enemigos y sintiéndose superior a ellos, los tra- 

 tó con desprecio ; acostumbrado a conducirse con franque- 

 za, nunca ocultó su desdén ; y los demás helenos, recono- 

 ciendo la superioridad militar de "esos artistas en las co- 

 sas de la guerra", como decía Plutarco, concibieron, a su 

 vez, un rencor indecible hacia Esparta. 



Las mujeres eran vistas con sumo respeto por los hont- 

 bres. La timidez de éstos ante ellas, esto es, la timidez; 

 d*e ios guerreros que hacían temblar a Grrecia con su valor, 

 debe haber acrecentado extrordinariamente el carácter do- 

 minante de aquellas bravas iiembras. Las espartanas ver- 

 tían túnicas cortas, para no estorbar el libre juego de sus 

 miembros (lo cual escandalizaba a los demás griegos, que 

 decían andaban desnudas), asistían al gimnasio y tomabaii 

 parte en los juegos públicos. En ellos, y en presencia de 

 los jóvenes guerreros, disputábanse premios de carreras, 

 luchas y puñetazos. Esta vida agitada y activa produjo 

 en Esparta una raza femenina cuya hermosura fue prover- 

 bial en la Grecia entera. Aristófanes, en su Lisistrata, no 

 vaciló en presentar a la espartana Lampito como ejemplo 

 de femenina belleza al par que de vigor varonil. Aristóte- 

 les decía que las mujeres lacederaonias tenían sujetos a sus 

 maridos como Afrodita a Ares, o sea como Venus a Marte. 

 Al despedir a su hijos y parientes, cuando marchaban a la 

 guerra, dirigíanles la conocida frase: "Volved con el es- 

 cudo, o sobre el escudo". Las vigorosas espartanas no de- 

 ben haber sido madres tiernas y mimosas; así que, al salir 

 de sus casas sus hijos no han de haber hallado demasiado 

 duro el régimen a que el Estado los sujetaba. 



A los siete años iba el niño al gimnasio, institución ori- 

 ginaria de Esparta, que se extendió después a toda la Gre- 

 cia. Allí tiraba el disco, luchaba, ejercitábase en el doloro- 

 so e irritante arte del pugilato, practicaba las evoluciones 

 militares de la "enomotia", que venía a ser la primera uni- 

 dad técnica espartana, y se le familirizaba con el cumplí- 



