AZTECAS Y ESPARTANOS 85 



y que jamás se habían visto durante el día. Hacía el joven 

 las visitas nocturnas a su mujer escapándose del cuartel, o 

 trayendo a él a su compañera disfrazada. La idea de her- 

 mosear y robustecer la raza, dominante entre los esparta- 

 nos, llegó a tal extremo, que estableció la increíble costum- 

 bre de que los esposos mismos provocasen entrevistas de sus 

 mujeres <3on los hombres de belleza o vigor extraordin.i- 

 rios ; y había matronas respetadas, casadas con dos hom- 

 bres, y reinas a la vez de dos hogares. Este régimen, con 

 tendencia constante a ahogar todo impulso natural, traía 

 como consecuencia el desarrollo tan extremado de ciertas 

 buenas cualidades, que hasta dejaban éstas de serlo, para 

 convertirse en graves defectos. Así, no había oficio, por vil 

 que fuese, o acto, por repugnante que pareciera, ([ue al es- 

 partano no estuviese dispuesto a ejecutar si sus jefes se 

 lo ordenaban. Trescientos jóvenes, elegidos entre los más 

 valientes, robustos y distinguidos de Esparta, formaban la 

 siniestra Kripteia, especie de policía secreta de que los éfo- 

 ros disponían libremente, y de la cual servíanse para man- 

 dar matar a quien les estorbaba en la masa vulgar. Tueí- 

 dides cueiita (|ue en cierta ocasión, y con pretexto de pre- 

 miarlos, llamaron los éforos a dos mil de aquellos ilotas ; 

 hiciéronlos pasear un día coronados de flores por las calles 

 de Esparta, y al siguiente habían desaparecido, sin que a 

 nadie se le ocurriera preguntar lo que había sido de ellos. 

 El propio investigador hizo investigaciones sobre el parti- 

 cular y no tuvo noticia alguna, a pesar de que la Kripteia 

 entera, y quizá muchos centenares de ciudadanos, habían 

 tomado parte en aquella hecatombe. Los jóvenes de la 

 Kripteia tenían a su cargo, además, desempeñar otras mil 

 encomiendas, todas de peligro y coñanza. Hay que recor- 

 dar a este propósito, la hazaña de aquel esparciata que, fin- 

 giéndose comerciante, recorrió ciudades y pueblos griegos, 

 establecióse en lugar bien escogido y encontró allí el cuer- 

 po colosal de Orestes, que sacó secretamente de la tumba. 



