AZTECAS Y ESPARTANOS 91 



galanos abanicos, y sin manifestar sorpresa, asombro, ad- 

 miración o espanto a la vista de los españoles. Antes pa- 

 recía que ni siquiera los habían mirado. Sólo puede admi- 

 rarse lo suficiente su conducta al recordar que las tradicio- 

 nes del Anáhuac predecían la venida de los blancos coin- 

 cidiendo con el tiempo en que se hundiría el imperio mexi- 

 cano, y que la fe en ellas era vivísima. Con todo, los emi- 

 sarios de Moctezuma fingieron no ver a los "hijos del sol", 

 mantuvieron continente altivo y sereno, y hasta se atre- 

 vieron o amenazar al obeso cacique de Cempoala. 



Mas aquí, como en Esparta, esa altivez, ese dominio de 

 la propia naturaleza, no se adquiría de un momento ;i oti-o. 

 Los guerreros aztecas, que dejaban en manos de los mace- 

 huales, como los lacedemonios en los de los ilotas, las 

 labores de fatiga, hallábanse sujetos desde su infancia a 

 una rígida y tremenda disciplina. Por noble que fuese su cas- 

 ta, debía el niño, apenas su edad se lo permitiese, ir por leña y 

 agua al monte. Su niisión en la vida se anunciaba desde al na- 

 cer, colocando escudo y flechas en la puerta de la casa del in- 

 fante; lo cual era un símbolo, A los quince años, si era de 

 sangre escogida, entraba al Calmecac, la "casa de peniten- 

 cia y lágrimas," y si era plebeyo, al Telpushcali. Ambos 

 establecimientos eran escuelas militares en las que la ense- 

 ñanza era tan ruda, que apenas puede comprenderse haya 

 habido quien la resistiera. Dormían los educandos en el 

 suelo, recogiéndose a las primeras horas de la noche. Le- 

 vantábaseles al filo de la media noche, y se les enseñaba a 

 conocer la hora por la posición de las estrellas. Después, 

 debían buscar un sitio solitario donde hacer sacrificio, hun- 

 diendo en pantorrillas, bíceps, narices, pecho, labios, dien- 

 tes, orejas, lengua y otras partes del cuerpo, agudas espi- 

 nas de maguey, que después, chorreando sangre, clavaban 

 c]i bolas de algodón para ofrecerlas ante el altar de sus 

 dioses. Levantábanse al amanecer; trabajaban en las la- 

 bores religiosas; danzaban, se ejercitaban en el manejo de 



