AZTECAS Y ESPARTANOS 95 



gador que tal lograba. Podría ser impulsada la pelota 

 con rodillas o caderas, y también con las manos, aunque es- 

 to era poco elegante. Ahora bien, como la pelota era de 

 hule macizo, los jugadores (pie eran golpeados por ella, que- 

 daban tan tundidos, (pie algunas veces morían, y siempre 

 tenían ({ue sajarse las carnes con pequeñas navajas de obsi- 

 diana para curarse de hinchazones y cardenales. Aquél 

 juego bárbaro simbolizaba los movimientos del sol. 



La alimentación estaba sujeta a reglas bien estudia- 

 das, y se fijaba, conforme a ellas, hasta el número de tOi-- 

 tillas que podía comer cada (piien, según su clase y edad. 

 Considerábase como un premio el tomar la bebida del ca- 

 cao frío (chocolatl) ante los guerreros. No a todos les era 

 permitido casarse; si algún guerrero era sorprendido con 

 una mujer antes de estar facultado para el matrimonio, era 

 en el acto privado de la vida. Hay quien diga que entre 

 los mexicas era común el pecado nefando; es una calumnia. 

 Los aztecas mataban sin piedad a las viles criaturas a cpiie- 

 nes sorprendían en falta tan repugnante. 



Al salir del colegio, marchaba el mancebo a la campa- 

 ña vigilado por un guerrero de su barrio, si era plebeyo, o 

 por los principales yabizques, si noble. Se le enseñaba a 

 manejar la rodela con tal arte, que dice Duran que en vien- 

 do venir una flecha, "dábanle con el escudo, que la echaban 

 de través." Tal destreza sólo se adquiere después de pro- 

 longados ejercicios, no exentos de peligro y dolores. Así 

 como en Esparta el que daba muerte a cien enemigos tenía 

 derecho a ofrecer a Zeus la Hecatomfonia, aquí las consi- 

 deraciones llovían sobre aquél que hacía prisionero algún 

 enemigo, y su clase ascendía con el número de cautivos que 

 cogiese. El mancebo de Techpulcalli podía llegar a Tlaca- 

 tecatl, y el de Calmecac a cuáchic o tequihua. Cada uno 

 tenía insignias diversas, y se peinaba y teñía el cuerpo de 

 manera distinta. Pero el mando del ejército no se daba a 

 los guerreros, por valientes que fuesen; pertenecía de dere- 



